הספר שנחשף 'ספר רפואות' הוא כתב יד בקבלה מעשית, שלם ומסודר מתחילתו ועד סופו שנכתב מפיו של מנהיג חבורת הצדיקים הנסתרים בדורו של הבעש"ט, המקובל האלוקי רבי יואל בעל שם מזמושץ', שכתביו הגיעו לידי הבעש"ט בגיל 14 ומהם הוא למד את סודות הקבלה המעשית. הפריט הנדיר עומד כעת למכירה פומבית.
כתב היד כולל כמאה ועשרים עמודים, המכילים 333 סעיפים ובהם: לחשים, קמיעות, סגולות, השבעות, גירושי שדים וכוחות טומאה, וכתב מלאכים. כנראה שכתב היד עבר בין כמה דורות של מקובלים, מפני שבסופו נוספו לאורך השנים סגולות חדשות מעבר לשל"ג המקוריות, על ידי כותב או שניים נוספים. כתב היד מתוארך על ידי מומחים לאמצע המאה ה-18, התקופה בה חי ופעל רבי יואל בעל שם.
כתבי-יד וספרים בקבלה מעשית רווחו ביותר לאורך הדורות, בעיקר בארצות המזרח, אך גם בארצות מזרח ומרכז אירופה והם מוצגים מעת לעת במכירות פומביות. אולם אליה וקוץ בה, מכיוון שנדרש דיוק מוחלט בלחשים וכן בזמנים ומכיוון שמעתיקי הספרים לא היו בקיאים דיים, לכן הספרים לא הניבו בדרך כלל את התוצאות הנדרשות ועקב כך פחת השימוש בהם עד שכמעט עבר מן העולם.
הספר נכתב כאמור על ידי כמה כותבים שעדכנו אותו במשך השנים, הן ממה שמצאו בכתבי-יד ובספרים העוסקים בעניינים אלו שבאו לידם, והן ממה ששמעו וקבלו ממקובלים 'בעלי שם'. חלק מתוכן כתב היד אכן חופף לספרים 'תולדות אדם' ו'מפעלות אלהים', שנדפסו בהם סגולות רבות מרבי אליהו בעל שם ומרבי יואל בעל שם הראשון והשני. אך חלק גדול מכתב היד שלפנינו, כנראה רובו, לא נדפס מעולם בשום ספר, וגם החלקים שכן נדפסו, בכתב היד שלפנינו הם מופיעים בשינויים גדולים. לעתים הכותב מגיה ומתקן את הנוסח שהוא מעתיק ומכך נראה שהכותב היה מקובל בר סמכא. כמו כן במקום אחד (כותב נוסף) מעיר ומפנה בשולי הגליון לספר 'תולדות אדם' ששם נדפס אחרת.
המקובל האלוקי רבי יואל בעל שם – רבי יואל היילפרון היה מגדולי המקובלים בדורו. בנו של רבי אורי בנו של המקובל רבי יואל בעל שם (הראשון) הזקן, התפרסם כאיש מופת, וכפועל ישועות, שזכה אף הוא לכינוי "בעל שם טוב". עסק בקבלה מעשית, והיה גדול המומחים בדורו בענייני קבלה מעשית. התגורר בעיר זמושץ' ורבים היו מגיעים אליו לשם בקשת ישועה, קמיעות וסגולות, וגירוש שדים ודיבוקים.
