בפתח דיון בהצע"ח הגיור של ח"כ אלעזר שטרן, דיון שנערך לפני שעה קלה, התנצל ח"כ רותם בפני הקהילה הרפורמית על דברים שאמר בשבוע שעבר. רותם אמר :"אני מבקש לפתוח את הישיבה בהתנצלות, שלא כמנהגי, אקריא מן הכתב, מכיוון שחשוב לי הדיוק. בשבוע שעבר, בתום הישיבה שעסקה בהצעת חוק של חה"כ עדי קול, התבטאתי כלפי היהדות הרפורמית בצורה מוטעית ושגויה, וכתוצאה מכך נפגעו רבים. לא הייתה לי כל כוונה לפגוע באיש ולא בתנועה הרפורמית. היו כאלה שניסו להטות את דברי לכיוון של אי הכרה ביהדותם של הרפורמים ולא כך הדבר.
הרפורמים, וכמובן כל מי שנולד לאם יהודייה, הינם יהודים לכל דבר ועניין.
כוונת דברי הייתה שבין הרפורמים לביני יש חילוקי דעות לגבי הפרקטיקה ביישום של היהדות. יחד עם זאת בהיות כולנו בני דת אחת, עלינו לפתור את חילוקי הדעות בנושאים הרלוונטיים בשיחות ובהתדיינות סביב השולחן. אני חוזר בי ומביע את התנצלותי בפני כל מי שנפגע".
בתגובה, ח"כ מקלב תקף בחריפות את ההתנצלות ואמר : "ח"כ רותם אולץ להתנצל בפני הרפורמים. מעולם לא אולץ ח"כ להתנצל על דברים שאמר. זו פגיעה בדמוקרטיה ובחוק חסינות חברי הכנסת. התנועה הרפורמית רודפת את העם היהודי ומרסקת אותו. הם האויב של העם היהודי וגורמים להתבוללות. הם משחדים פוליטיקאים" אמר מקלב.
