מטוס הנוסעים של חברת "אזרבייג'ן איירליינס" הופל על ידי מערך ההגנה האווירית הרוסי, כך עולה מדיווח של סוכנות רויטרס המצטט ארבעה מקורות באזרבייג'ן. באסון נהרגו 38 מתוך 67 הנוסעים שהיו על המטוס, בהם אזרחים מארבע מדינות שונות.
המטוס, שהיה בדרכו מבאקו, בירת אזרבייג'ן, לגרוזני, בירת צ'צ'ניה שברוסיה, סטה באופן דרמטי ממסלולו המקורי. תחקיר ראשוני מעלה כי הסטייה התרחשה בעיתוי רגיש במיוחד – בדיוק כאשר רוסיה הייתה תחת מתקפת כטב"מים אוקראינית באזור. טיל קרקע אוויר, שנועד ככל הנראה להתמודד עם הכטב"מים, פגע בטעות במטוס.
הניסיונות הראשוניים של הרשויות להסביר את התאונה כתוצאה מפגיעת להקת ציפורים התבררו כלא אמינים, במיוחד לאור תיעוד של חורי רסס בגוף המטוס. מומחה התעופה ריצ'רד אבולעפיה ציין כי "פגיעת ציפורים לא הייתה גורמת למטוס לסטות למרחק כה מטורף מנתיבו המקורי".
עוד באתר:
בין הנספים והניצולים היו 42 אזרחי אזרבייג'ן, 16 רוסים, שישה קזחים ושלושה קירגיזים. בין 29 הניצולים נמצאים שלושה ילדים, כאשר רבים מהניצולים נפצעו באורח קשה.
נתוני המעקב אחר הטיסה חושפים תמונה מטרידה: המטוס נעלם לפתע מהמכ"ם בחוף המערבי של הים הכספי, והופיע מחדש בצד המזרחי, כשהוא מבצע תמרונים מעגליים מעל העיר אקטאו לפני ההתרסקות הסופית. אתר FlightRadar24 דיווח על שיבושי GPS משמעותיים במהלך הטיסה, תופעה שבעבר יוחסה לפעילות רוסית באזור.
הטרגדיה מעלה שאלות קשות לגבי בטיחות התעופה האזרחית באזור העימות, ומדגישה את הסיכונים הגוברים לטיסות אזרחיות באזורים הסמוכים לזירת המלחמה העקובה מדם, המתחוללת כבר קרוב לשלוש שנים בין רוסיה לאוקראינה.
