שריפות ענק פרצו הלילה (בין שלישי לרביעי) בדרום קליפורניה, וגרמו לפינוי של כ-30 אלף תושבים. להבות אדירות, שהתפשטו במהירות בשל סופת רוחות עזה, החריבו בתים רבים לאורך החוף באזור לוס אנג'לס. תושבים רבים נאלצו לעזוב את בתיהם במהרה, כאשר השכונות היוקרתיות בפסיפיק פאליסיידס היו בין האזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר.
פקקי תנועה גדולים נוצרו לאורך שדרות סאנסט, כאשר התושבים ניסו להימלט מהלהבות המאיימות. התחזיות מטרידות במיוחד, שכן רוחות עזות, בעוצמה של עד 160 קמ"ש – החזקות ביותר בדרום קליפורניה בעשור האחרון – צפויות להמשיך לפחות עד צהרי יום רביעי, ולהקשות על כוחות ההצלה והכיבוי במאמציהם להשתלט על השריפה.
נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, ביטל את ביקורו המתוכנן במחוז ריברסייד, שבו היה אמור להכריז על הקמת שתי אנדרטאות לאומיות. במקום זאת, הוא צפוי לשאת דברים בלוס אנג'לס בעקבות המצב החריג.
עוד באתר:
השריפה התפשטה עד כה על פני כ-12 אלף דונם, כשהעשן הכבד מיתמר מעל פסיפיק פאליסיידס ומתפשט לכיוון החוף והאוקיינוס השקט. הרשויות הרחיבו את צווי הפינוי לאזורים נוספים, כולל אזורים ממערב לשריפה לאורך כביש החוף השקט. בנוסף, אזהרות פינוי הוכרזו בחלקים מהעיר קלבסס הסמוכה, מתוך דאגה לביטחונם של התושבים.
מושל קליפורניה, גווין ניוסום, הכריז על מצב חירום במחוזות ונטורה ולוס אנג'לס, בעקבות הדיווחים על נזק רב למבנים באזור. אף על פי שטרם דווח על נפגעים, נגרם הרס משמעותי לבתים ולתשתיות. חברת החשמל המקומית ניתקה את אספקת החשמל ליותר מ-15 אלף בתי אב, ומזהירה כי כ-420 אלף בתי אב נוספים עלולים להישאר ללא חשמל בהמשך, אם התנאים יחמירו.
לדברי קריסטין קראולי, מפקדת מחלקת כיבוי האש של לוס אנג'לס, השריפה פרצה אתמול בבוקר בסביבות השעה 10:30 והתפשטה במהירות, מאיימת כעת על למעלה מ-10,000 בתי אב וכ-13,000 מבנים נוספים. כוחות הכיבוי פועלים ללא הרף, אך התנאים הקשים והסופות מקשים על מאמציהם למנוע את התקדמות הלהבות.
הרשויות עדיין חוקרות את הסיבה שגרמה לשריפה, אך מזהירים כי תנאי מזג האוויר – הכוללים רוחות חזקות ואוויר יבש – עלולים להחמיר את המצב בשעות הקרובות. הציבור נקרא להתעדכן באופן שוטף בהוראות כוחות החירום ולפעול בהתאם לפקודות הפינוי, כדי להבטיח את ביטחונם.
