ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לעצור את שחרור 110 המחבלים הפלסטינים שהיו אמורים להשתחרר במסגרת הפעימה השלישית של העסקה. ההחלטה התקבלה בעקבות המראות הקשים והתפרעות ההמונית בעת שחרור החטופים בחאן יונס, כאשר המון פלסטיני מוסת הקיף את רכבי הצלב האדום, בהם היו החטופים.
יצוין כי המחבלים כבר היו על האוטובוסים, בדרכם החוצה מכלא עופר, ובעקבות הנחיית הדרג המדיני הוחזרו למתחם הכלא.
"ראש הממשלה, יחד עם שר הביטחון ישראל כ"ץ, הנחו לעכב את שחרור המחבלים המיועדים להשתחרר היום – עד שתובטח יציאה בטוחה של חטופינו בפעימות הבאות", מסר עומר דוסטרי, דוברו של נתניהו. "ישראל דורשת מהמתווכות להשיג זאת".
עוד באתר:
מעט מאוחר יותר, בסביבות השעה 15:20, פורסם כי הושגו הבנות, וכי המחבלים ישתחררו סמוך לשעה 17:00.
כזכור, בשעות הבוקר קיבלה ישראל לידיה את התצפיתנית אגם ברגר, שהועברה על ידי ארגון הטרור חמאס בג'באליה, ומאוחר יותר את ארבל יהוד וגדי מוזס, שהועברו על ידי ארגון הטרור הג'יהאד האיסלאמי בחאן יונס, יחד עם חמישה אזרחים תאילנדים. אולם המראות הקשים שליוו את שחרורם הובילו להחלטה הדרמטית.
"אני רואה בחומרה רבה את המראות המזעזעים במהלך שחרור חטופינו", הצהיר נתניהו. "זו הוכחה נוספת לאכזריות הבלתי נתפסת של חמאס. מי שיעז לפגוע בחטופינו – דמו בראשו". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' תמך בהחלטה וקרא למנוע את שחרור המחבלים "עד לקבלת ערבויות לכך שהתמונות הקשות והמשפילות לא ישובו".
בין המחבלים שהיו אמורים להשתחרר היום נמצאים מספר מחבלים 'כבדים' ומוכרים ביותר, כאלו שדם יהודי רב נמצא על ידיהם. הבולט שבהם הוא זכריא זביידי, שהיה מעורב בפיגועי ירי באזור בית אל ואף הצליח להימלט מכלא גלבוע לפני כשלוש שנים, לפני שנתפס כעבור חמישה ימים.
ברשימה נמצאים גם מוחמד אבו ורדה, שעמד מאחורי הפיגועים בקו 18 בירושלים ב-1996 בהם נרצחו 44 בני אדם, סאמי ג'ראדאת שהיה אחראי לפיגוע במסעדת מקסים בחיפה בו נרצחו 21 ישראלים, ומוחמד עאמודי ששלח את המחבל המתאבד לפיגוע בדוכן "ראש העיר" בתל אביב ב-2006, בו נרצחו 11 בני אדם.
במקביל, בפיקוד המרכז נערכים למנוע את חגיגות שחרור המחבלים שאפיינו את הפעימות הקודמות. צה"ל מתכנן לבצע ביקורי בית והיערכות מקדימה במקומות אליהם אמורים להשתחרר המחבלים, ולקיים מעקב מודיעיני הדוק אחריהם מרגע שחרורם.
הכוחות בשטח קיבלו הנחיות לפעול למניעת תהלוכות ניצחון וחגיגות, כולל הסרת דגלים, מארבים בדרכים המובילות למוקדי החגיגות ואף תקיפות מדויקות מהאוויר באזורים הסמוכים לתהלוכות כאזהרה. עם זאת, בצבא מודעים לקושי בתקיפת תהלוכות בהן משתתפים אלפי אזרחים לא חמושים, בהם ילדים וקשישים.
לפי החלטת הדרג המדיני, ליהודה ושומרון לא ישוחררו מחבלים שהורשעו ברצח – אלה יגורשו לעזה או לחו"ל. בינתיים, צה"ל הטיל כרוזים בסביבת כלא עופר עם המסר: "לא נאפשר לקיים הפגנות תמיכה בטרור".
