זעזוע עמוק נרשם בישראל ובעולם לנוכח מצבם הפיזי המידרדר של שלושת החטופים ששוחררו בשבת - אלי שרעבי, אוהד בן עמי ואור לוי. התמונות הקשות מבמת השחרור בדיר אל-בלאח, בהן נראו השלושה כחושים ותשושים, עוררו גל של תגובות נסערות בזירה הבינלאומית.
שגריר גרמניה בישראל, סטפן זייברט, התבטא בחריפות בחשבונו ברשתות החברתיות "בלתי נסבל לראות את החטופים הכחושים נאלצים להתראיין לאיזה 'כתב' של חמאס. להחזיר אותם כך הוא עוד פשע נורא של המחבלים". גם ממלאת מקום שגריר ארה"ב בישראל, סטפני הולט, התייחסה למצבם וציינה כי "ההישרדות שלהם מעידה על רצון ואומץ".
התקשורת העולמית הרחיבה בסיקור מצבם של השלושה. ה"וול סטריט ג'ורנל" הדגיש בכותרתו את חולשתם הפיזית של החטופים לאחר השבי הממושך, בעוד ה"ניו יורק טיימס" התמקד בנאומים המבוימים שנאלצו לשאת טרם שחרורם.
עוד באתר:
חיים ילין, חבר הכנסת לשעבר וראש המועצה האזורית אשכול, ביטא את הזעזוע בצורה כואבת: "ראיתי את אוהד ואת אלי, הם ניצולי שואה. הם לא אותם בני אדם שנחטפו מהבתים שלהם". גם בני משפחותיהם של החטופים שיתפו בכאב. טל, אחיו של אור לוי, סיפר כיצד פרץ בבכי למראה אחיו, ואיילת, אחותה של רז אשת אוהד בן עמי, הביעה דאגה עמוקה למצבו.
ה"ניו יורק טיימס" העריך כי המראות הקשים עשויים להגביר את הלחץ הציבורי על ממשלת ישראל להגיע לוויתורים נוספים כדי להביא לשחרורם של שאר החטופים הנותרים בידי חמאס.
