שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, יגיע השבוע לאזור במטרה לקדם את הרחבת שלב א' בעסקת החטופים. בריאיון ל-CNN אמר וויטקוף כי הוא צופה להגיע ביום רביעי, והביע אופטימיות לגבי התקדמות המגעים: "אנחנו מקווים שיהיה לנו את הזמן המספיק כדי להתחיל את השלב השני ולסיים אותו, לשחרר כמה שיותר חטופים ולקדם את השיחות".
וויטקוף התייחס גם לעמדתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, והדגיש כי הוא "מונע מהמניעים הנכונים". לדבריו, בשיחות שקיים עם נתניהו ועם השר רון דרמר, הובהר כי הקו האדום הישראלי הוא שחמאס לא יהיה חלק מהממשל בעזה לאחר המלחמה. "אנחנו מנסים לרבע את המעגל", אמר השליח האמריקאי.
כזכור, אמש החליטה ישראל לעכב את שחרור 620 המחבלים שהיו אמורים להשתחרר במסגרת העסקה. ההחלטה התקבלה בתגובה ל"הפרות חוזרות ונשנות של חמאס, לרבות טקסים המבזים את כבוד חטופינו". בכיר ארגון הטרור חמאס מחמוד מרדאווי הגיב בחריפות ואיים כי "לא יהיו שום שיחות עם האויב" עד לשחרור המחבלים.
עוד באתר:
שלב א' של העסקה צפוי להסתיים השבוע עם שחרור ארבעה חללים. מתוך 33 החטופים שנכללו בשלב זה, ארבעה עדיין נותרו בשבי: שלמה מנצור ז"ל, אוהד יהלומי, צחי עידן ואיציק אלגרט. במקרה של הארכת השלב הראשון, ישראל מתכננת לדרוש שחרור של ארבעה אבות לילדים לצד חטופים פצועים או חולים.
