יותר מ-50 בני אדם מתו בעקבות מחלה בלתי מזוהה שהתפרצה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כך מדווחים רופאים מקומיים. ארגון הבריאות העולמי מסר כי ההתפרצות החלה בכפר בולוקו שבצפון-מערב המדינה, בלב אזור יערות הגשם. מומחים חוששים כי מדובר בנגיף חדש, שעלול להתפשט במהירות ולסכן אוכלוסיות נוספות.
לפי הדיווחים, ההתפרצות החלה כאשר ילדים מקומיים אכלו עטלף, ולאחר מכן חלו במחלה קדחתית ומדממת. הרופאים ציינו כי מרגע הופעת התסמינים ועד למוות חולפות פחות מ-48 שעות – פרק זמן חריג בהשוואה למחלות קדחת אחרות. עד כה דווח על 419 מקרים, כאשר לפחות 53 מהחולים נפטרו, כלומר כ-12% מהנדבקים.
דגימות מ-13 חולים נשלחו לבדיקה במכון הלאומי למחקר ביו-רפואי בבירה קינשאסה, אך נמצאו שליליות לנגיפי אבולה ומרבורג. חלק מהדגימות נמצאו חיוביות למלריה, אך רופאים מדגישים כי מדובר במחלה נפוצה באזור, ולכן אינה מסבירה את ההתפרצות החריגה. המומחים ממשיכים לנסות לזהות את הגורם למחלה המסתורית.
עוד באתר:
מדענים מזהירים זה זמן רב מפני מחלות שעלולות "לקפוץ" מבעלי חיים לבני אדם, בעיקר באזורים בהם חיות בר נאכלות באופן קבוע. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, בעשור האחרון חלה עלייה של יותר מ-60% במקרים מסוג זה באפריקה, דבר המגביר את החשש ממגפות חדשות.
הרשויות בקונגו פועלות כדי לבלום את התפשטות המחלה, אך נכון לעכשיו, מקור ההתפרצות נותר לא ידוע. צוותי בריאות בינלאומיים הוזעקו לאזור כדי לסייע באיתור הנגיף ולמנוע את המשך התפשטותו. בינתיים, התושבים המקומיים מתבקשים להימנע מצריכת חיות בר עד לקבלת מידע נוסף על הסכנה הבריאותית.
