על פי דיווח שפורסם הבוקר (ראשון) בוול סטריט ג'ורנל, שלוש המטרות העיקריות של המבצע האמריקני בתימן הן: פגיעה במשגרי הטילים שהוצבו לכיוון נתיבי השיט, פגיעה בהנהגת החות'ים שמנסה כעת להסתתר, והעברת מסר לאיראן שהיא עשויה להיות הבאה בתור.
גל התקיפות הנרחב, שהחל אתמול בערב ונמשך גם הבוקר, כולל עשרות תקיפות אוויריות וימיות על מטרות של שלטון הטרור החות'י. לפי ערוץ אל-חדת' הסעודי, נהרגו לפחות 48 בני אדם ועוד עשרות נפצעו. מנגד, במשרד הבריאות של החות'ים טוענים כי נהרגו 31 בני אדם ו-101 נפצעו.
לפי דיווחים בתימן, התקיפות הלילה באזור הבירה צנעא הן העוצמתיות ביותר מאז התקיפות הסעודיות ב-2015.
המבצע נמשך בעוצמה
עוד באתר:
המבצע האמריקני לא נעצר, ובמהלך שעות הבוקר דווח על תקיפה אמריקנית נוספת נגד יעדים של החות'ים גם במחוז תעז. בין המטרות שהותקפו: אתרים צבאיים ומתקנים לשיגור טילים במחוז צעדה בצפון המדינה, וכן מטרות במחוזות ד'מאר, ביידא, חג'ה ובעיר ענס.
כשעתיים אחרי תחילת התקיפות, ארה"ב פתחה בגל נוסף שעל פי הדיווחים כלל גם בתים של מנהיגי החות'ים בצנעא.
לפי בכירים בארה"ב, התקיפות האוויריות על ארסנל הנשק של החות'ים, שחלקו הגדול מוחזק ומוסתר בעומק האדמה, עשויות להימשך ימים ואף להתגבר בהתאם לתגובת הארגון.
ההחלטה התקבלה בדרג הבכיר
ההחלטה על התקיפות התקבלה בתום סדרת פגישות בדרג גבוה בנוכחות הנשיא טראמפ, סגן הנשיא ואנס, שר ההגנה הגסת', שר החוץ רוביו, היועץ לביטחון לאומי וולץ ומפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב מייקל קורילה.
חלק מהיועצים במועצה לביטחון לאומי המליצו על מבצע תקיפות נרחב יותר שאף יגרום לחות'ים לאבד שליטה על חלק מהשטחים שלהם בתימן, אך טראמפ טרם אישר מהלך כזה, מחשש לסבך את ארה"ב צבאית במזרח התיכון.
גורם ישראלי ציין כי ישראל עודכנה מראש על המבצע האמריקני.
"תגובתנו תהיה כואבת"
בכיר במשטר החות'י אמר הבוקר לערוץ אל-ערבי הקטארי: "התגובה לתוקפנות האמריקנית תהיה כואבת ומרתיעה. זו תקיפה לא מוצדקת והפרה של הריבונות שלנו. ארה"ב לא תשיג אף מטרה מהתוקפנות שלה, וההתנגדות תימשך עד נשימתה האחרונה."
הבכיר הוסיף כי "ממשל טראמפ מנסה לנקום בטהראן בטענה שצנעא היא מגן איראני, ההחלטה שלנו היא עצמאית".
ברשת החברתית שלו, העביר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מסר מאיים: "היום, הוריתי לצבא ארצות הברית לפתוח בפעולה צבאית מכרעת ורבת עוצמה נגד הטרוריסטים החות'ים בתימן. הם מנהלים מסע בלתי פוסק של פיראטיות, אלימות וטרור נגד ספינות, מטוסים ומל"טים אמריקנים ואחרים."
