שריפה קטלנית פרצה הלילה בעיר קוצ'אני שבמקדוניה הצפונית, וגבתה את חייהם של יותר מ-50 בני אדם. האסון, אחד החמורים בתולדות המדינה, הותיר גם למעלה מ-100 פצועים, רבים מהם במצב קשה.
על פי הדיווחים הראשוניים, השריפה פרצה בשעה שכ-1,500 אנשים שהו במקום במהלך הופעה. עדי ראייה מספרים כי אמצעים פירוטכניים שהופעלו כחלק מהמופע הציתו את תקרת האולם, והאש התפשטה במהירות מפחידה בעוד המקום מלא באנשים.
"היה כאוס מוחלט, אנשים נדחפו ונדחקו בניסיון נואש להימלט מהלהבות", סיפר אחד הניצולים לסוכנות הידיעות רויטרס. בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות נראים הרגעים המחרידים שבהם החלה השריפה, וכן להבות ענק שבערו במקום ונראו ממרחק רב.
עוד באתר:
צוותי החירום הגיעו למקום בתוך זמן קצר, אך למרות מאמציהם הנואשים, לא הצליחו להציל את כל הנוכחים. צוותי הכיבוי נאבקו במשך שעות ארוכות להשתלט על האש ולחלץ לכודים מהמבנה הבוער.
פאנצ'ו מינוב, שר הפנים של מקדוניה הצפונית, הודיע כי נפתחה חקירה מקיפה לבירור נסיבות האסון. במקביל, משרד הבריאות המקדוני הקים מרכז חירום מיוחד לטיפול בנפגעים ובבני משפחותיהם. "אנחנו במצב חירום לאומי", הצהיר שר הבריאות המקומי. רבים מהנפגעים סובלים מכוויות קשות ומנזקי עשן משמעותיים.
