לפחות 24 בני אדם נהרגו ויותר מ-20 נפצעו בגל שריפות יער קטלני המשתולל בדרום-מזרח דרום קוריאה, כאשר אלפי כבאים וחיילים נאבקים לשלוט בלהבות המתפשטות במהירות. תיעודים מהאזור מראים עשן כבד המיתמר מאזורים שלמים שעלו באש, כאשר תושבים נמלטים בבהלה מבתיהם.
השריפות, שפרצו במהלך הימים האחרונים, אילצו כ-27,000 בני אדם להתפנות בדחיפות מבתיהם. שירות היערות של דרום קוריאה דיווח כי נכון לבוקר יום רביעי, כבאים נאבקים בלפחות חמש שריפות יער פעילות ברחבי המדינה.
בין ההרוגים נמנה טייס מסוק כיבוי שנהרג כאשר כלי הטיס שלו התרסק באזור הררי באויסאונג. סוכנות הידיעות הרשמית יונהאפ דיווחה כי ארבעה מההרוגים, שנמצאו מתים על כביש בשעות הלילה המאוחרות של יום שלישי, נשרפו למוות לאחר שניסו להימלט מהאש, אך רכבם התהפך.
עוד באתר:
השריפות החלו בסוף יום שישי במחוז סאנצ'אונג בפרובינציית גיאונגסאנג לפני שהתפשטו למחוז אויסאונג השכן – הממוקם כ-180 ק"מ דרום-מזרחית לבירה סיאול – והתקדמו לאזורים נוספים. הלהבות, המונעות על ידי רוחות חזקות, חרכו כבר יותר מ-170,000 דונם של יער והשמידו מאות מבנים.
"השריפה מתפתחת בצורה שחורגת ממודלי החיזוי הקיימים ומהציפיות המוקדמות", אמר נשיא דרום קוריאה בפועל, האן דאק-סו. "שריפות היער הבוערות ביום החמישי ברציפות באולסאן ובאזור גיאונגסאנג גורמות לנזק חסר תקדים."
הרשויות הוציאו גם התראת חירום לכפר האהוא – אתר מורשת עולמית של אונסק"ו הפופולרי בקרב תיירים במחוז אנדונג – כאשר הלהבות התקרבו. "השריפה נמצאת כעת במרחק של כ-8 ק"מ מכפר האהוא," אמר גורם רשמי בשירות המורשת הקוריאני, והוסיף כי מכבי אש רבים בכוננות מרססים מים סביב האתר כדי למנוע את התפשטות האש.
