ראש עיריית אלעד, יהודה בוטבול, המריא בפברואר האחרון לטיול פרטי במרוקו בטיסה פרטית, כשבין הנוסעים נמנו קבלנים ואנשי עסקים, בהם גם אבי אטיאס — יועץ המייצג את חברת הנדל"ן ש. ברוך יזמות ובנייה בע"מ. על פי מקורות בעירייה שצוטטו ב"הארץ", היה זה אטיאס שדאג לכך שבוטבול יהיה חלק מהטיסה. לפי הפרסום של אהרון רבינוביץ' ב"הארץ", החברה שבמרכזה עומד אטיאס נהנתה בשנה האחרונה משורת הקלות בנייה בעיר, בשווי מוערך של מיליוני שקלים, מאז כניסתו של בוטבול ללשכת ראש העיר.
על פי הדיווח "הארץ", אחת ההקלות הבולטות הוענקה בדצמבר האחרון עבור פרויקט מגורים רחב היקף שמקדם אטיאס בשם חברת שובל ברוך, שחברת ש. ברוך מחזיקה במחצית ממניותיה. ההטבה אפשרה לאחד ארבעה מגרשים למגרש אחד, מהלך המקטין את המרווחים בין הבניינים ומאפשר יצירת רצף מלא של שטחי מסחר. שינוי זה הגדיל את שטח הבנייה בפרויקט, אשר כולל הקמת 223 יחידות דיור ושטחי מסחר, והוערך על ידי גורמים בענף בשווי של סכומי עתק.
בתגובה לדברים מסר ראש העיר יהודה בוטבול כי "הנסיעה הייתה נסיעה פרטית, ללא כל קשר לתפקידי, ואין בכוונתי לשתף את הציבור בענייני הפרטיים. מובן מאליו ששילמתי מכיסי על הנסיעה". גם היועץ אבי אטיאס הכחיש כל קשר בין הנסיעה לבין תפקידו בעירייה ומסר: "ההיכרות ביני לראש העיר היא כמו כל שאר האנשים שמגיעים לעירייה ולוועדות. לטיסה הוזמנתי על ידי חברי אלון עמרם. ראש העיר לא העניק לי ולחברה הטבות, והכל מתנהל בצורה מקצועית ועניינית עם עורך דין מטעם החברה".
עוד באתר:
בשיחה נוספת עם "הארץ" טען בוטבול כי שילם על הטיסה למרוקו רק לאחר שחזר לישראל. לדבריו, "אדם פרטי העביר לו את הכרטיס תמורת תשלום", אך סירב לחשוף את סכום הרכישה ואת זהות המוכר, בטענה שאינו זוכר. מקורביו של בוטבול מסרו ל"הארץ" כי שילם עבור הטיסה סכום של 7,000 שקלים ואף קיבל חשבונית על כך.
עם זאת, בדיקה שערך עיתון "הארץ" מול חברת "חץ תעופה", שהחכירה את המטוס לאיש העסקים אלון עמרם, העלתה כי עלות טיסה שכזו מוערכת בכחצי מיליון שקלים — מה שמתרגם לכ-35 אלף שקלים לנוסע. לפיכך, גם אם ראש העיר שילם 7,000 שקלים בלבד, הרי שמדובר בקבלת הטבה בשווי כ-28 אלף שקלים.
לסיום, גם בוטבול וגם אטיאס הבהירו בשיחה עם "הארץ" כי לא ידעו מראש ששניהם ישתתפו בטיסה, וטענו כי לא ישבו זה לצד זה. עם זאת, תיעוד מתוך המטוס שפורסם ב"הארץ" סתר את טענתם, כאשר בתמונות נראים השניים יושבים במושבים צמודים.
