בספרו החדש "Uncharted" (בלתי ממופה), מצייר הסופר כריס וויפל תמונה מדאיגה של נשיא ארצות הברית לשעבר, ג'ו ביידן, בחודשים שלפני פרישתו מהמרוץ לנשיאות. וויפל, אשר בספרו הקודם שפורסם בשנת 2023 עוד שיבח את חדות מחשבתו של ביידן למרות מגבלותיו הפיזיות, מתאר הפעם מנהיג שנמצא בהידרדרות קוגניטיבית ניכרת — תהליך שהחל, לדבריו, הרבה לפני העימות הטלוויזיוני שהוביל לפרישתו מהמירוץ.
הספר מתבסס על שיחות עם דמויות בכירות בממשל ביידן, ובמרכזן עדותו של רון קליין, ששימש ראש הסגל הראשון של הנשיא. קליין נזכר בפגישת הכנה לקראת העימות עם דונלד טראמפ שנערכה בקאמפ דייוויד, ותיאר את ביידן כך: "הוא לא היה מודע למה שקורה במסע הבחירות שלו עצמו. באמצע הפגישה, הנשיא התנצל ויצא לשבת ליד הבריכה".
קליין הוסיף ותיאר כי ביידן נרדם במהלך ההפסקה, וכששב אל הפגישה "נראה כי הוא מאוד מנותק מהפוליטיקה האמריקנית". לדבריו, הנשיא הפגין עניין כמעט בלעדי באינטראקציות שלו עם מנהיגי נאט"ו, מה שהוביל את קליין לתהות "ברצינות למחצה אם ביידן חשב שהוא נשיא נאט"ו במקום נשיא ארה"ב".
עוד באתר:
הספר של וויפל יוצא לאור זמן קצר לאחר פרסום הדו"ח של התובע המיוחד רוברט הור בפברואר האחרון, שבו החליט הור שלא להגיש כתב אישום נגד ביידן על טיפול רשלני במסמכים מסווגים — החלטה שנומקה בין היתר במצבו הקוגניטיבי של הנשיא. בדו"ח נכתב כי ביידן "לא זכר מתי היה סגן נשיא" ואף "לא זכר, אפילו בטווח של כמה שנים, מתי בנו בו מת".
וויפל, שבספרו הקודם נמנע מלהתייחס לסימני ההידרדרות הללו, בוחר כעת להציג את הדברים בחריפות ומכה, לדבריו, בביידן ובצוותו "כמו במהלומה". הספר מוסיף נדבך נוסף לביקורת הציבורית והפוליטית על תפקודו של ביידן בתקופה שבה עתידו הפוליטי הלך והיטשטש.
