למרות הבטחות חוזרות ונשנות, הקבינט המדיני-ביטחוני אישר הערב הכנסת סיוע הומניטרי לרצועת עזה, בעוד הלחימה בארגון הטרור חמאס נמשכת והחטופים הישראלים ממשיכים להיות מוחזקים במנהרות. ההחלטה, שעוררה סערה בישיבת הקבינט, מסמלת שינוי דרמטי במדיניות הממשלה.
על פי התוכנית שאושרה, חברות אמריקניות יוכלו לחלק את הסיוע באזור סטרילי שנקבע מראש, החל מה-24 לחודש הנוכחי. הוויכוח העיקרי בקבינט נסב סביב השאלה מה יקרה בתקופת הביניים עד לתאריך זה, וכן לאחר שהמזון ייגמר.
הרמטכ"ל אייל זמיר הציע לחלק בימים הקרובים מזון גם באזור צפון הרצועה ובמקומות שעדיין מתקיימת בהם לחימה. לפי דיווחים, השר אמסלם היה היחיד שתמך בהצעה זו, בעוד שאר חברי הקבינט התנגדו נחרצות. בסופו של דיון סוער וממושך, הוסכם להכניס סיוע גם לאזורים נוספים, אך לא למקומות שמתקיימת בהם לחימה פעילה.
עוד באתר:
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר התנגד באופן נחרץ לכל כניסת סיוע לרצועה. "כל סיוע הומניטרי שיכנס לרצועה, בוודאי לכל חלקיה, יתדלק את החמאס ויעניק לו חמצן, בזמן שחטופינו נמקים במנהרות," אמר בן גביר במהלך הדיון.
למרות התנגדותו החריפה, דעת הרוב בקבינט הייתה בעד כניסת סיוע בסיסי, תוך הטלת מגבלות על היקפו ואופן חלוקתו.
גורם בכיר מסר כי מדובר בצעד זמני של כשבוע עד השלמת הקמת מרכזי החלוקה, שרובם יהיו בדרום הרצועה בשליטה ביטחונית של צה"ל ושיתופעלו על-ידי חברות אמריקניות אזרחיות.
מלשכת ראש הממשלה נמסר: "בהמלצת צה"ל, ומתוך הצורך המבצעי לאפשר את הרחבת הלחימה העצימה להכרעת חמאס, ישראל תכניס כמות בסיסית של מזון לאוכלוסייה על-מנת לוודא שלא יתפתח משבר של רעב ברצועת עזה. משבר כזה יסכן את המשך פעולת 'מרכבות גדעון' להכרעת חמאס. ישראל תפעל לשלול את היכולות של חמאס להשתלט על חלוקת הסיוע ההומניטרי כדי להבטיח שהסיוע לא יגיע למחבלי החמאס".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הדגיש כי: "כל סיוע הומניטרי שיכנס לרצועה, בוודאי לכל חלקיה, יתדלק את החמאס ויעניק לו חמצן, בזמן שחטופינו נמקים במנהרות. ראש הממשלה עושה טעות קשה במהלך הזה, שאין לו בכלל רוב. את חמאס חייבים רק לכתוש, ולא להעניק לו במקביל חמצן למחייתו".
הודעת משפחות חטופים מפורום תקווה על החלטת ראש הממשלה להכניס סיוע הומניטרי לאויב: "אנו המומים מהחלטת הקבינט בהובלת ראש הממשלה להעניק מתנה לחמאס ללא כל תמורה, בזמן שיקירינו מורעבים כמעט 600 ימים. אנו דורשים מהשרים סמוטריץ' ובן גביר לא לאפשר לדבר הזה לקרות ולעמוד בהבטחותיהם לציבור. אם גרגר של אספקה יכנס לאויב, זו לא רק בגידה בחטופים, אלא סכין בגב הלוחמים שמסכנים את חייהם במלחמה ברגעים אלה ממש".
