בשעה 06:29 ב-7 באוקטובר 2023, כשארגון הטרור חמאס פתח במכת אש מרצועת עזה, לא ידעו תושבי קיבוץ כרם שלום שהם עומדים בפני קרב קשה ומורכב. מתקפת האויב בוצעה לכל רוחב גזרת אוגדת עזה, כאשר בגזרת כרם שלום לבדה חדר האויב דרך 11 פרצות בגדר. כמאה מחבלים, חמושים בנשק כבד ובמטרה לרצוח ולחטוף, זרמו לעבר הקיבוץ הקטן בגלי התקפה עוקבים. רק בחסדי שמים, בשל האומץ יוצא הדופן של כיתת הכוננות והלוחמים שהגנו עליו, הקיבוץ ניצל מטבח.
התחקיר הרשמי של צה"ל, שפורסם הבוקר, מגלה תמונה מורכבת: מחד צבא שכשל במשימת ההגנה על המרחב, ומאידך לוחמים וחברי כוננות שהתייצבו נגד כוחות עדיפים והגנו בחירוף נפש על הקיבוץ.
המחבלים חדרו – הכוננות התייצבה
עוד באתר:
"הגזרה ובה לוחמי הגדוד הגזרתי, היו תחת מתקפה מאורגנת בה הגדוד היה מצוי בנחיתות מספרית משמעותית", כך מתאר התחקיר את המציאות הקשה שניצבה מול גדוד 934 של חטיבת הנח"ל, שאמור היה להגן על הגזרה.
תוך דקות ספורות, הבינו המפקדים שמדובר בדבר חסר תקדים. בשעה 06:42 הגיע הדיווח הראשון על מחבלים המתקרבים לגדר הגבול. טנק התקדם לעמדה שולטת והחל בירי, אך זה היה רק הפתיח.
באותן דקות גורליות, כיתת הכוננות של הקיבוץ קיבלה הוראה להתכונן לקרב. החברים, שרובם אזרחים ללא הכשרה צבאית מתקדמת, ידעו שעליהם לעמוד כחומה אחרונה בפני המחבלים.
"הקרב הראשון נמשך חצי שעה"
בשעה 07:00 החל הקרב הראשון על הקיבוץ – קרב שנמשך כחצי שעה וכלל שלושה מוקדי לחימה בו-זמנית. ההיתקלות הראשונה הייתה קשה במיוחד: כוח חפ"ק של פלוגת "כרם שלום" נתקל בעשרות מחבלים. בחילופי האש שהתפתחו נהרג לוחם אחד ונפצעו מפקד ונהג החפ"ק.
אך הלוחמים לא נסוגו. במקביל, רבש"ץ הקיבוץ וכוח ההגנה היישובי נתקלו במחבלים שניסו לחדור מדרום-מערב. גם כאן התפתחו חילופי אש קשים, אך הכוח הצליח לחסל מחבלים ולהדוף את ההתקפה.
המפנה הראשון הגיע כאשר מחבלים הצליחו לפרוץ פרצה בחומה ההיקפית של הקיבוץ ולחדור פנימה. הם החלו לירות לעבר בתי התושבים, אך חברי כיתת הכוננות הגיעו במהירות למקום. הקרב הסתיים רק בשעה 07:30, לאחר שחוסלו שבעה מחבלים.
משפחה נצורה, חברי כוננות נופלים
בשעה 10:25, חברי כיתת הכוננות הוזעקו לבית משפחה בצפון-מערב הקיבוץ. המשפחה דיווחה על קולות בערבית סמוך לביתם, ותוך דקות התברר המצב הגרוע: המחבלים היו בתוך הבית, והמשפחה נצורה בממ"ד.
המחבלים פוצצו את דלת הממ"ד ופצעו קשה את אב המשפחה. במקביל, מחבלים נוספים מחוץ לקיבוץ החלו לירות לעבר חברי כיתת הכוננות. התפתח קרב מורכב בו חברי הכוננות נלחמו בו-זמנית נגד מחבלים בתוך הבית ומחוצה לו.
במהלך חילופי האש הקשים נהרגו שני חברי כיתת כוננות, אך הנותרים לא נרתעו. הם הצליחו לחסל את שני המחבלים שהתבצרו בבית ולחלץ את בני המשפחה. "כיתת הכוננות חיסלה את שני המחבלים שהתבצרו בבית וחילצה את בני המשפחה", מתאר התחקיר את הרגע ההירואי.
חיל האוויר מגיע לעזרה
בשעה 10:10 הגיעה העזרה המיוחלת: כלי טיס של חיל האוויר הגיע אל הקיבוץ והחל לתקוף עשרות מחבלים במרחב הלולים, בחווה הסולארית ולאורך הציר המוביל לגדר המערכת. "התקיפות עצרו את מתקפת המחבלים בחלק המזרחי של הקיבוץ וגרמו להם לסגת", מציין התחקיר.
רבע שעה לאחר מכן, בשעה 11:15, זוהתה חוליה של שישה מחבלים בפינה הצפונית-מערבית של הגדר. שני כלי טיס הכוונו למקום, חיסלו מספר מחבלים וגרמו לשאר לסגת.
המחיר הכבד
הקרב על כרם שלום נמשך עד שעות הלילה המוקדמות של ה-8 באוקטובר. המחיר היה כבד: 6 אנשי כוחות הביטחון נפלו ו-9 לוחמים ואזרח נפצעו. לבתי הקיבוץ נגרם נזק כבד שטרם הושלם שיקומם.
אך מאחורי המספרים הקרים מסתתרת עובדה חשובה: "פעילות כיתת הכוננות, בשילוב כוחות צה"ל, שיבשה את תוכנית האויב להרוג ולחטוף תושבים". המחבלים הגיעו עם תוכנית ברורה לטבח, אך נתקלו בהגנה אותה לא הצליחו לפרוץ, בחסדי שמים.
לקחים ומסקנות
התחקיר מגיע למסקנה ברורה: צה"ל כשל במשימת ההגנה על מרחב כרם שלום, אך הלוחמים והאזרחים בשטח הראו אומץ יוצא דופן. "חברי כיתת הכוננות, הצוותים הרפואיים בקיבוץ וצוות החירום היישובי פעלו באומץ לב וחתרו למגע", קובע התחקיר.
בעוד שהמערכת הביטחונית הרחבה כשלה, האנשים שהיו במקום – חברי כוננות, לוחמים מקומיים וצוותים רפואיים – עמדו בקו האש והצילו את הקיבוץ מגורל נורא הרבה יותר.
"כוחות הצבא הגנו בחירוף נפש על הקיבוץ לאורך היום ובלמו עשרות מחבלים", מסכם התחקיר. זהו סיפור של כישלון מערכתי וגבורה אישית, של תוכניות שקרסו ואנשים שעמדו איתנים בפני הגרוע מכל.
