בהתפרצות דרמטית שארעה היום (שני) באיטליה, הר אתנה – מהרי הגעש הפעילים ביותר בעולם – התעורר שוב לחיים. מההר המתנשא לגובה של כ-3,300 מטר, הנמצא במזרח האי סיציליה, נצפתה פטריית עשן עצומה שגרמה לבהלה רבה בקרב המטיילים באזור.
לפי תיעודים מהשטח, עשרות תיירים ששהו על שבילי ההר החלו לרוץ במהירות כשהם מנסים להתרחק מענן האפר המתפשט. בצילומים נשמעים קולות פיצוץ, ולצידם נראים תיירים נסים תוך בהלה גלויה.
המכון הלאומי לגאופיזיקה ולוולקנולוגיה באיטליה (INGV) דיווח כי ההתפרצות לוותה ב"פיצוצים מתמשכים בעוצמה הולכת וגוברת". לטענת המכון, הפעילות הסייסמית של ההר החריפה בשעות האחרונות, לאחר שהחלה כפעילות מינורית יחסית.
עוד באתר:
הר אתנה נחשב להר הגעש הפעיל ביותר באירופה, והוא ידוע בכך שהוא מתפרץ בתדירות גבוהה יחסית. מיקומו הייחודי – על הגבול שבין הלוח האפריקני ללוח האירו-אסייתי – הופך אותו למוקד של חיכוך טקטוני אינטנסיבי. מדובר באזור הפחתה, שבו הלוח האפריקני שוקע מתחת ללוח האירו-אסייתי, ואיתו נסחפות כמויות אדירות של מסה שמחוללות את עליית המגמה.
במהלך השנים הפך הר אתנה למוקד מחקר גאולוגי עולמי. מדענים ביצעו בו טומוגרפיה סיסמית מתקדמת – טכנולוגיה שמאפשרת מיפוי תת-קרקעי – במטרה לזהות את תוואי תנועת המגמה ולקשור בין תופעות טקטוניות לבין פעילות געשית.
ההר ממוקם באזור בעל פעילות גאולוגית ענפה הכוללת רכסי הרים, קווי שבר ומערכות העתק. סביבה זו מעלה את הסיכון להתפרצויות פתאומיות – בדיוק כמו זו שראינו היום.
המומחים באיטליה ממשיכים לעקוב מקרוב אחרי פעילות ההר, אך טרם נמסרה הערכה רשמית לגבי המשך ההתפרצות או סכנות עתידיות. עם זאת, הרשויות באיטליה קוראות למטיילים להתרחק מההר ולהישמע להוראות הבטיחות.
ההתפרצות הזו מצטרפת לשורת אירועים דומים בשנים האחרונות, והיא מדגישה שוב את האתגר שבמגורים ותיירות באזורים וולקניים – גם אם נראים שלווים במבט ראשון.
