בצעד חסר תקדים, פיטר שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור בבת אחת את כל 17 חברי הוועדה המייעצת לחיסונים של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן. על המהלך הדרמטי הוא הודיע במאמר דעה בוול סטריט ג'ורנל וזעזע את עולם הבריאות האמריקני.
קנדי, שנודע כמתנגד חיסונים בולט ומפיץ תיאוריות קונספירציה בתחום הבריאות, נימק את החלטתו בטענה שחברי הוועדה "רוויים בניגודי עניינים". הוא טען שחלק מהמינויים היו "מינויים של הרגע האחרון" של ממשל ביידן ושהוועדה לא הייתה שקופה בהמלצותיה.
הוועדה, המורכבת מרופאי ילדים, אפידמיולוגים ואימונולוגים, מנחה את המלצות ונהלי החיסונים של הממשל האמריקני. החלפת כלל ההרכב טרם המועד המקובל נחשבת לחסרת תקדים.
עוד באתר:
תגובת היועצים המפוטרים הייתה של זעזוע. אחד מהם אמר ל-CNN: "מעולם לא ראיתי דבר כל כך מזיק לבריאות הציבור. אני המום, זה יערער באופן מהותי את יציבות החיסונים באמריקה". הוא טען כי לוועדה "יש את מדיניות ניגודי העניינים המחמירה ביותר" והאשים את קנדי: "קנדי יודע יותר טוב".
המהלך עורר זעם גם אצל הסנאטור הרפובליקני ביל קאסידי, שכתב: "כעת החשש הוא שהוועדה תתמלא באנשים שלא יודעים דבר על חיסונים מלבד חשדנות בהם". לטענתו, קנדי התחייב לו בעבר לשמור על הוועדות ללא שינויים.
קנדי נודע במשך השנים כמפיץ תיאוריות קונספירציה מופרכות, כולל הטענה שחיסונים גורמים לאוטיזם. הוא אמר ש"אין חיסון שהוא בטוח ואפקטיבי" והוביל בזמן קורונה קבוצה של מתנגדי חיסונים בארצות הברית.
המהלך מעורר חששות רבים בקהילה הרפואית לגבי עתיד מדיניות החיסונים באמריקה והשלכותיה על בריאות הציבור.
