ראש הממשלה בנימין נתניהו חשף היום, בהצהרתו לציבור, כי המתקפה הישראלית על איראן, שהחלה בשעות הבוקר המוקדמות, תוכננה במקור לסוף אפריל, אך נדחתה מסיבות שונות. בהצהרה מצולמת לאזרחי ישראל, אמר נתניהו כי ההחלטה לתקוף התקבלה זמן קצר לאחר חיסול מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, כחלק מהמאמץ לעצור את התקדמותה של איראן בתוכנית הגרעין ובפיתוח טילים בליסטיים.
נתניהו הדגיש כי המתקפה לא התרחשה במקרה, אלא הייתה תוצאה של תכנון ארוך טווח. "איראן זרזה את תוכנית הגרעין שלה לאחר חיסול נסראללה, והתקדמה ליצירת נשק אטומי ממשי", אמר. הוא ציין כי המשטר האיראני גם האיץ את ייצור הטילים הבליסטיים, במטרה להגיע לקצב של 300 טילים בחודש – מה שמהווה "איום קיומי" לישראל. "היינו בשעה ה-12, לא הייתה ברירה", הוסיף.
בהתייחסו לעיתוי המבצע, הסביר נתניהו כי התאריך המדויק נקבע בהתייעצות עם הרמטכ"ל ושר הביטחון, לאחר שהתוכנית המקורית לא יצאה לפועל בסוף אפריל. הוא שיבח את עבודתם של אגף המודיעין, המוסד, חיל האוויר וצה"ל, ותיאר את המבצע כ"מדהים". עם זאת, הזהיר מפני התלהבות יתר: "אל תהיו באופוריה. צריך צניעות ואחריות, כפי שאמר האלוף במיל' אמיר ברעם. המלחמה עדיין לא הסתיימה".
עוד באתר:
נתניהו התייחס גם לחששות מפני תגובה איראנית, והדגיש כי ישראל נערכת "לצמצם את המחירים" שייגבו. הוא קרא לאזרחים להישמע להוראות פיקוד העורף ולהימצא בקרבת מרחבים מוגנים, כדי למזער פגיעות. "זה חלק מהניצחון", אמר.
בהתייחס לתמיכה האמריקנית, אמר נתניהו כי הוא מקווה שארה"ב לא תתנגד למבצע, אך הדגיש כי ההחלטה לתקוף התקבלה גם ללא תמיכה מלאה. "אם לא נפעל, זה 100% שנמות. אין ברירה, חייבים לשנות את כיוון ההתחמשות של איראן", אמר. הוא ציין כי האיום הגרעיני האיראני מלווה אותו זה 40 שנה, וכי כבר ב-1982 כתב על הסכנה שטמונה במשטר האייתוללות.
ראש הממשלה סיכם בהבעת אמון בצמרת הביטחונית, ש"הבינה את הצורך" לפעול, בניגוד להסתייגויות בעבר. הוא הבטיח להמשיך ולעדכן את הציבור באופן יומי, וקרא לאזרחים לגלות ערנות ואחריות. "אנחנו נערכים להגן על עצמנו, אבל צריך את עזרתכם", פנה לציבור.
