ארצות הברית הצטרפה הלילה למערכה נגד איראן, כשתקפה את מתקני הגרעין בפורדו, נתנז ואיספהאן. בתגובה, הבטיחו האיראנים "השלכות מתמשכות" והצהירו כי בסיסים אמריקניים במזרח התיכון יהוו מטרות לגיטימיות. גורמים איראניים הדגישו כי פריסת הכוחות האמריקניים באזור היא "נקודת תורפה". בחדשות 12 סקרו את הבסיסים האמריקניים המרכזיים שעשויים להוות מטרות פוטנציאליות לתגובה איראנית.
ארצות הברית מחזיקה עשרות אלפי חיילים בלפחות 19 בסיסים ברחבי המזרח התיכון, כולל שמונה בסיסים קבועים בעיראק, סוריה, ירדן, קטאר, כווית, בחריין ואיחוד האמירויות. בסיסים אלה חשופים לארסנל הטילים והרחפנים של איראן בשל קרבתם הגיאוגרפית.
בסיס אל-אסד, עיראק: בסיס זה, כ-240 ק"מ ממערב לבגדד, הוא הגדול ביותר בעיראק ומאכלס כ-2,500 חיילים אמריקנים. הוא ספג תקיפות חוזרות מצד מיליציות הנתמכות על ידי איראן, כולל מתקפת 16 טילים ב-2020 לאחר חיסול מפקד כוח קודס, קאסם סולימאני, שפצעה עשרות חיילים אמריקנים, ומתקפה נוספת באוגוסט 2024.
עוד באתר:
בסיס אל-עודייד, קטאר: בסיס חיל האוויר הגדול ביותר במזרח התיכון, כ-20 ק"מ מדרום-מערב לדוחא, מאכלס למעלה מ-10,000 חיילים. גורמים איראניים הזהירו את קטאר כי בסיס זה יהווה מטרה במקרה של מעורבות אמריקנית ישירה.
בסיס חיל הים, בחריין: בסיס זה, שבו נמצאת מפקדת הצי החמישי, מאכלס כ-8,300 חיילים וצוותים אזרחיים. קרבתו לאיראן מעבר למפרץ הפרסי הופכת אותו לפגיע במיוחד.
מחנה עריפג'אן, כווית: בסיס לוגיסטי מרכזי כ-55 ק"מ מדרום-מזרח לעיר כווית, מאחסן ציוד צבאי בשווי מיליארדים ומארח כ-13,500 חיילים אמריקנים.
בסיס טאנף, סוריה: בסיס זה, קרוב לגבולות עיראק וירדן, הוא היחיד שנותר בסוריה לאחר הכרזת טראמפ על הפחתת הנוכחות מ-8 בסיסים לאחד. בסמוך לו, בינואר 2024, נרשמה מתקפת רחפן קטלנית על בסיס טאוור 22 בירדן, שבה נהרגו שלושה חיילים אמריקנים.
בסיסים נוספים באיחוד האמירויות, ערב הסעודית וירדן מארחים אלפי חיילים, כולל בסיס הנסיך סולטאן ובסיס עלי אל-סאלם. בסיסים אלה מצוידים במערכות הגנה אווירית, אך זמן ההתרעה הקצר (3-4 דקות) מפני טילים איראניים מגביר את פגיעותם.
בימים האחרונים חיזקה ארצות הברית את כוחותיה באזור. ספינת קרב נוספת הגיעה למזרח הים התיכון ביום שישי, וחמש ספינות קרב נמצאות כעת באזור, לעומת אחת בתחילת השבוע. שתי ספינות נוספות נמצאות במפרץ סואץ, וארבע ספינות קרב ונושאת מטוסים, USS Carl Vinson, פועלות בים הערבי, כאשר נושאת מטוסים נוספת, USS Nimitz, בדרך. מטוסי קרב מסוג F-16, F-22 ו-F-35 נשלחו לאזור, ומערכות THAAD, המשמשות את ישראל ליירוט טילים, תוגברו בתחמושת.
איראן הזהירה כי כל בסיס אמריקני המעורב בתקיפה יהפוך למטרה. שר החוץ עבאס עראקצ'י הדגיש כי התגובה תהיה "נחרצת". גורם איראני ציין כי 10 בסיסים עם כ-50,000 חיילים נמצאים בטווח הטילים של איראן. התגובה עשויה לכלול מתקפות של שלוחות כמו חיזבאללה, החות'ים או מיליציות בעיראק, וכן פגיעה בשגרירויות אמריקניות, שצוותיהן פונו בחלקם. איראן עשויה גם לנסות לסגור את מצר הורמוז, מהלך שיאיים על ספינות אמריקניות במפרץ הפרסי.
