זוהראן ממדני, מועמד דמוקרטי-סוציאליסטי בן 33 ממוצא אוגנדי, עומד על סף היסטוריה לאחר שזכה ליתרון משמעותי בפריימריז הדמוקרטיים לראשות עיריית ניו יורק, שהתקיימו הלילה (שלישי). עם כ-44% מהקולות בספירה הראשונית, ממדני הקדים את יריבו המרכזי, מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואמו, שזכה ב-36%. קואמו, שהודה בהפסדו, בירך את ממדני ואמר: "זה הלילה שלו. הוא ניצח והרוויח את זה בקמפיין נהדר". תוצאות סופיות צפויות להתקבל בעוד כשבוע בשל שיטת ההצבעה המדורגת (Ranked-Choice Voting) של ניו יורק, אך ההערכות מצביעות על סיכוי גבוה שממדני יבטיח את המועמדות הדמוקרטית, צעד שמגביר את סיכוייו להפוך לראש העיר הבא של העיר הגדולה בארצות הברית.
הניצחון האפשרי של ממדני מעורר חשש כבד בקרב הקהילה היהודית ותומכי ישראל בניו יורק, בשל עמדותיו הפרו-פלסטיניות המוצהרות והביקורת החריפה שהשמיע נגד ישראל. ממדני, מוסלמי שיעי שהחל את דרכו הפוליטית בהקמת תא "סטודנטים למען צדק בפלסטין" באוניברסיטת בודין, כינה את פעולות ישראל בעזה "רצח עם" וסירב להכיר בזכותה להתקיים כמדינה יהודית. הוא תמך בתנועת ה-BDS, קידם הצעת חוק כושלת למניעת העברת כספים להתנחלויות, והצהיר כי כראש עיר יפעל לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יגיע לעיר, תוך התחייבות ל"חוק הבינלאומי". לאחרונה אמר כי אינו "מרגיש בנוח" לתמוך במדינה שבה קיימת "היררכיה על בסיס דת או מאפיין אחר".
לצד זאת, ממדני התחייב שוב ושוב להגן על יהודי ניו יורק מפני אנטישמיות והציע להגדיל ב-800% את תקציב התוכנית העירונית למאבק בפשעי שנאה. ארגונים יהודיים מרכזיים הביעו דאגה עמוקה ממועמדותו, ופוסטים ברשתות החברתיות משקפים חרדה בקרב חלק מהקהילה היהודית, כאשר אחד הכותבים תיאר את הניצחון כ"מכה קשה ליהודים ולישראלים בעיר".
עוד באתר:
ממדני, שכבר בגיל 29 הפך לחבר הצעיר ביותר באסיפת ניו יורק, בנה קמפיין דינמי שהתמקד בסוגיות כלכליות וחברתיות, כגון הקפאת שכר דירה, תחבורה ציבורית חינם ופתיחת סופרמרקטים עירוניים. הוא גייס תמיכה רחבה בקרב צעירים, קהילות מוסלמיות ודרום-אסיאתיות, והצליח לגייס מעל 50,000 מתנדבים שדפקו על מיליון דלתות. תמיכתם של דמויות פרוגרסיביות בולטות כמו הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, סייעו לו לעקוף את קואמו, שהוביל בסקרים במשך חודשים.
הזוכה בפריימריז יתמודד מול ראש העיר המכהן אריק אדמס, שרץ כעצמאי לאחר פרשת שחיתות שפגעה במעמדו. אדמס, תומך נלהב של ישראל, הפך את המאבק באנטישמיות לסוגיה מרכזית והבטיח להקים כוח משימה ייעודי לנושא. עם זאת, פופולריות נמוכה וקשיים משפטיים עלולים להחליש את סיכוייו מול ממדני.
