נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, ונשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, ייפגשו ביום שישי הקרוב באלסקה, בניסיון לגבש הסכם שלום שיסיים את המלחמה באוקראינה, שנמשכת מאז הפלישה הרוסית בפברואר 2022. טראמפ הכריז על הפגישה ברשת החברתית שלו, Truth Social, ודובר הקרמלין אישר כי המיקום "הגיוני" לאור קרבתה הגיאוגרפית של אלסקה לרוסיה. זו תהיה הפגישה הראשונה בין נשיאי ארצות הברית ורוסיה מאז 2021, והיא מעוררת תקוות וחששות כאחד לגבי עתיד הסכסוך.
ההכרזה על הפגישה הגיעה שעות ספורות לאחר שטראמפ רמז כי שלום עשוי לכלול "חילופי שטחים" בין אוקראינה לרוסיה. "אנחנו בוחנים חילופי שטחים שייטיבו עם שני הצדדים", אמר טראמפ אתמול בבית הלבן, והוסיף כי המלחמה, שגבתה חיי רבים משני הצדדים, היא "מורכבת מאוד". לפי דיווחים של CBS News, הממשל האמריקני שואף לשכנע את בעלות הברית האירופיות לקבל הסכם שבו רוסיה תשמור על השליטה בדונבאס ובחצי האי קרים, תמורת ויתור על חלקים מחבלי חרסון וזפוריז'יה, הנמצאים כעת תחת כיבוש רוסי חלקי.
נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, דחה בתוקף כל רעיון של ויתור טריטוריאלי. בהצהרה שפורסמה היום הוא הדגיש כי "התשובה לשאלת השטחים של אוקראינה נמצאת בחוקת המדינה. אף אחד לא יסטה מכך, ואוקראינים לא ימסרו את אדמתם לכובש". זלנסקי הוסיף כי כל הסכם שייחתם ללא מעורבות אוקראינה יהיה "פתרון מת" שלא יוביל לשלום אמיתי, והביע נכונות לעבוד עם טראמפ ושותפים בינלאומיים למען "שלום בר קיימא".
עוד באתר:
הפגישה באלסקה, מדינה שנמכרה על ידי רוסיה לארצות הברית ב-1867, נתפסת כסמלית לאור ההיסטוריה המשותפת של שתי המעצמות. עם זאת, היא מעוררת חששות בקרב גורמים באוקראינה ובאירופה, שחוששים כי טראמפ עלול להסכים להצעת פוטין להקפאת קווי החזית, מה שיעניק לרוסיה שליטה על כ-20% משטחי אוקראינה. דיווחים מ"וול סטריט ג'ורנל" חשפו כי פוטין הציג הצעה דומה לשליח האמריקני סטיב וויטקוף במהלך פגישה לאחרונה במוסקבה, מה שמגביר את החשד כי הקרמלין מבקש לעקוף את קייב ולהציג הסכם כעובדה מוגמרת.
טראמפ, שהבטיח במהלך מסע הבחירות שלו לסיים את המלחמה תוך 24 שעות, הביע תסכול מפוטין בחודשים האחרונים, ואף קבע דדליין ל-8 באוגוסט להסכמה על הפסקת אש, תחת איום בסנקציות כלכליות כבדות. עם זאת, לא נרשמה הכרזה על סנקציות חדשות ביום שישי, והדגש עבר לתכנון הפגישה הקרובה. גורם בכיר בבית הלבן ציין כי התוכניות לפגישה עדיין "נזילות", וייתכן שזלנסקי יצורף בדרך כלשהי, אך הקרמלין דחה בתוקף הצעה לפגישה משולשת.
המלחמה, שהביאה למותם של מאות אלפים ולעקירת מיליונים, ממשיכה להוות אתגר דיפלומטי מורכב. דרישות רוסיה כוללות נייטרליות של אוקראינה, נטישת שאיפותיה להצטרף לנאט"ו והסרת סנקציות מערביות, בעוד קייב דורשת נסיגה רוסית מלאה משטחיה. המרחק בין הצדדים נותר עצום, והפגישה באלסקה עשויה להפוך לנקודת מפנה - או לעוד ניסיון כושל להשגת שלום.
