נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, חזר הערב (שני) על טענתו כי פחות מ-20 חטופים המוחזקים ברצועת עזה על ידי ארגון הטרור חמאס נותרו בחיים. בדברים שנשא בבית הלבן, לצד שליחו המיוחד למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, אמר טראמפ כי "אחד או שניים מתו", והוסיף כי "המצב הזה חייב להסתיים". הנשיא האמריקני התייחס להפצצת בית החולים נאצר בחאן יונס, וציין כי הוא "לא שמח על כך" ולא מעוניין לראות אירועים כאלה.
טראמפ הדגיש כי הוא רואה בוויטקוף גורם מרכזי במאמצים לשחרור החטופים, אך טען כי הוא עצמו הוביל את שחרורם של רבים מהם. "אני הוצאתי אותם, ועכשיו נשארנו עם קצת פחות מ-20, כי אני חושב שאחד או שניים כבר לא בחיים", אמר. הוא הוסיף כי חמאס עלול להימנע משחרור החטופים הנותרים משום ש"אחרי שישחררו אותם, זה כנראה סוף חייהם". לדבריו, "זה מצב נורא, אבל אנחנו עושים הכל כדי להוציא את החטופים".
במהלך דבריו, טראמפ הביע אופטימיות זהירה לגבי סיום המלחמה, וציין כי הוא מאמין שבתוך "שבועיים-שלושה" יושג "סיום החלטי". עם זאת, הוא הדגיש כי "אי אפשר לשכוח את ה-7 באוקטובר", והוסיף כי המאמצים הדיפלומטיים נמשכים ללא הפסקה. מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנכח לצד טראמפ, ציין כי קיים "לחץ דיפלומטי רציני" על עזה, וכי המטרה היא לסיים את הסכסוך ללא נוכחות של חמאס.
עוד באתר:
מנגד, בישראל ממשיכים להתעקש כי לפי המידע המודיעיני, 20 חטופים עדיין בחיים, שניים נוספים נמצאים במצב קריטי, ו-28 הוכרזו כחללים. מתאם השבויים והנעדרים, גל הירש, מסר זאת למשפחות החטופים ביום שישי, והדגיש כי אין שינוי בהערכות המודיעין הישראליות. דברים דומים נמסרו ממקור מדיני בישראל בתגובה להצהרותיו של טראמפ.
טראמפ חזר על טענות דומות גם ביום שישי, כשאמר כי חמאס מוכן לשחרר 10 חטופים נוספים באופן מיידי לאחר איומיו, אך הבהיר כי המשא ומתן על הקבוצה האחרונה מורכב, שכן חמאס "יודע ששחרורם עשוי להיות סופם". הוא הביע הזדהות עם משפחות החטופים, ואמר: "אני מבין את ההורים שרק רוצים את ילדיהם בחזרה, ואנחנו נמשיך לעשות הכל כדי להשיג זאת".
