בבריטניה מתגבשת יוזמה ממשלתית חדשה שמטרתה לאסור מכירת משקאות אנרגיה לבני פחות מ-16. ההחלטה נולדה בעקבות מחקר מקומי שהצביע על כך שכשליש מהילדים במדינה צורכים את המשקאות הללו מדי שבוע, למרות שמרבית רשתות השיווק כבר הגבילו את המכירה. שר הבריאות הבריטי, ווס סטריטינג, התייחס לנושא בראיון ל-BBC ואמר: "ההורים והמורים קראו לנו לפעול בנושא. ילדים קונים משקאות אנרגיה בדרכם מבית הספר, בלי שמישהו יעצור אותם. הצריכה פוגעת בבריאות, בריכוז וביכולת הלמידה – לכן נפעל למנוע זאת". לדבריו, ההגבלה צפויה להיכנס לתוקף עוד לפני תום כהונת הממשלה הנוכחית.
החשש המרכזי נוגע לרמות הקפאין הגבוהות במשקאות האנרגיה, שעלולות לגרום לתופעות חמורות כמו דופק מואץ, התקפי לב ואף מוות – אם כי במקרים נדירים. הממשלה מתכננת לערוך בחודשים הקרובים שימוע ציבורי שבו ייאספו נתונים וחוות דעת ממומחים בתחום הבריאות והחינוך. מומחים מציינים כי בני נוער רגישים יותר לקפאין בשל גודלם הפיזי והמוח המתפתח, בעוד שבקרב מבוגרים, צריכה של עד ארבע כוסות קפה נמס או חמש כוסות תה ביום נחשבת בטוחה.
פרופ' סטיב טרנר, העומד בראש המכללה המלכותית לרפואת ילדים בבריטניה, הביע תמיכה במהלך: "האיסור הוא הצעד ההגיוני הבא להפיכת תזונת הילדים לבריאה יותר". גם פרופ' אמליה לייק מאוניברסיטת טיסייד, שחקרה את השפעת המשקאות על צעירים, התייחסה לנושא: "המשקאות הללו חלק מתרבות הנוער, אך חסרים איתותים ברורים לגבי ההשלכות הבריאותיות שלהם".
עוד באתר:
המהלך צפוי לעורר דיון ציבורי נרחב, במיוחד לאור הפופולריות הרבה של משקאות האנרגיה בקרב צעירים. הממשלה הבריטית מבקשת להוביל שינוי תרבותי שיחזק את המודעות לסכנות הבריאותיות, ויעודד הרגלי צריכה בריאים יותר בקרב הדור הצעיר.
