אחרי שנים של פיתוח אינטנסיבי, ניסויים ושיפורים, הושלמה מערכת הלייזר 'מגן אור' – או בשמה החדש, 'מגן איתן'. עד סוף השנה האזרחית, המערכת תוטמע בצה"ל ותכנס לפעילות מבצעית, כתגבור משמעותי למערך ההגנה האווירית. כבר עכשיו, ניתן לומר שהיא מהפכה: במהירות של 300,000 ק"מ לשנייה, המערכת מסוגלת להתמודד עם כל סוגי האיומים – רקטות, טילים, פצמ"רים, פגזים, מל"טים, רחפנים ולמעשה כל מה שזז או עף באוויר. העוצמה של הלייזר (100,000 וואט) והדיוק שלו מאפשרים לטפל בכל מטרה במהירות וביעילות מדהימה.
הדרך להתבגרות: כמו כיפת ברזל, אבל מהיר יותר
אבל, כמו שהיה עם כיפת ברזל, למערכת לוקח זמן "להתבגר" ולהגיע לאופטימום. "האחות הקטנה" שלה – מערכות לייזר מיירטות קטנות – כבר הפילה כטב"מים מלבנון, אבל להגיע לשיא יכול לקחת שנה או שנתיים. בכיר במשרד הביטחון מסביר: "כללית, אני לא יודע מה יהיה עוד שלוש שנים, אבל אני חושב שאפשר לחזות מה יהיה עוד שלושים שנה. עוד שלושים שנה שום דבר לא יעוף באוויר בלי אישור של מדינת ישראל. הלייזר ינקה את כל הגורמים העוינים, טילים, רקטות, טילים בליסטיים, מל"טים וכל דבר. זה לא יקרה אולי באופן מיידי אבל זה יקרה בעתיד הנראה לעין. זה יכול לקחת כמה שנים אבל המערכת הזאת תתחיל כתגבור למערך ההגנה האווירית שלנו ותמשיך כהחלפה בעתיד של כל מה שאנחנו ידענו בעבר בתולדות המלחמות".
עוד באתר:
יתרונות טכנולוגיים: מודולריות, ניידות והתמודדות עם מזג אוויר
בכיר ברפאל מדגיש את שני היתרונות המרכזיים שחברת רפאל עובדת עליהם: "האחד זה מודולריות, כלומר זאת גרסה יבשתית אבל בהחלט ניתן יהיה להתקדם וללכת גם לגרסאות נוספות גם ימית והשני גם לעבוד על יותר ניידות ולא רק על מערכות נייחות ואני חושב שברפאל ומפא"ת עשו ועושים היטב גם בעניין הגדלה או שינוי ההספק ביכולת לרכז יותר קרניים ועל ידי כך להתקדם גם בהארכת הטווח של הקרניים". באשר למזג אוויר, אומרים לנו שיש במערכת אמצעים מיוחדים: "היא עם עננות חלקית, מסוגלת להתמודד. עשינו את זה. יש גם סימולציה וגם בדיקות. ובכל מקרה היא משתלבת במערך ההגנה כך שיש תמיד עוד שכבות כמו כיפת ברזל". הוא מוסיף: "תכננו את המערכת, שהיא תוכל להתמודד בעצמה, עם מטחים, בהיקף מסוים, ואם צריך, כיפת ברזל תצטרף אליה". המערכת מסוגלת לטפל בכמות גדולה של מטרות גם במטחים, ובסך הכל, היא נותנת מענה גם למטחים. היירוט של הלייזר מתחיל כשהאיום עוד בעלייה, בשלבים מאוד מוקדמים, מה שמאפשר לכל מערכת לתפוס מספר יירוטים, תוך כדי מעוף היירוטים, ובפריסה נכונה, אנחנו יכולים להגיע למצב שאנחנו מסתמכים על הלייזר, גם במטחים נרחבים, וכשהוא יגיע לקיבול המקסימלי שלו, רק שם, הכיפה תתחיל להיכנס, ולצרוך מיירטים.
השורה התחתונה: זולה, יעילה ומשתלמת
המחיר? כל ירי של לייזר עולה דולרים בודדים, לעומת עשרות אלפי דולרים למיירט. "ולכן יש פה בשורה, שהיא בשורה דרמטית. ההתמודדות על המטחים, היא בדיוק באמצעות האינטגרציה, הרב שכבתית, עם מיירטים רקטיים. כל היופי במערכת ההגנה הישראלית, זאת מערכת, זה סיסטם, יש בה הרבה מאוד שכבות, יש בה הרבה מאוד יכולות, ועל ידי כך היא יכולה לתמרן, גם למול סוגי טילים או רקטות, גם למול שינויי מזג אוויר, ולאפשר למפעיל המבצעי בחיל האוויר, להתאים את המיירט הרלוונטי, למטרה הרלוונטית", אומר גורם ביטחוני נוסף.
הוא מוסיף: "המערכת עולה כסף, אבל היא תחסוך המון כסף, כי העלות העיקרית של מערכות היירוט, זה המיירטים, שמגיעים בין מאות אלפי דולרים, למיליוני דולרים לכל יירוט. אתה צריך לטעון מחדש. המיירטים גם בכיפת ברזל, גם בחץ, גם כמובן במערכות האמריקאיות, כמו טהאד עולות מליוני דולרים".
המערכת מחזירה את עצמה אחרי כמה מאות יירוטים. בתרחיש של ימי לחימה, זה מספר ימי לחימה, המערכת משלמת את עצמה. מכאן הגענו למסקנה ברורה שהמערכת כדאית, כלכלית. ברפאל כבר עובדים על כל מיני דרכים ושיטות, איך בעתיד לדעת להתגבר באופן מוחלט, או כמעט מוחלט, גם על כל הפרעה של מזג אוויר, והמערכת תוך כמה שנים תהיה מערכת שהיא בלתי תלויה במזג אוויר, כשגם היום, התלות שלה במזג אוויר היא קטנה מאוד. קיימת, אבל קטנה.
העצמה ללא גבולות: "לא מעניין מאיפה יורים"
"כדי להבין את העצמה", אומר בכיר במערכת הביטחון, "לא מעניין מאיפה יורים את הטילים האלה. יכול בטווח קרוב, בינוני, איפה שהיא מוצבת- שם היא מיירטת, בטווחים שהיא מיירטת. המל"ט יכול להגיע מאיראן, זה לא מעניין את המערכת, מאיפה הוא מגיע. גם אם הוא בגודל מטבע. העיקר שפגענו בו".
השם החדש: לזכרו של סרן איתן אוסטר ז"ל
ובחזרה ל'מגן איתן'. המערכת שהייתה מוכרת בתהליך הפיתוח שלה בשם מגן אור, תיקרא מהיום מערכת אור איתן, על שמו של סרן איתן אוסטר, ז"ל, שאבא שלו דובי, איש מפא"ת, היה מההוגים והמפתחים הראשונים של המערכת. סרן איתן אוסטר היה מפקד צוות, הוא עמד בראש הכוח שהוביל את התמרון הקרקעי בלבנון במבצע חיצי הצפון ונפל באחד הקרבות הראשונים, ממש בראש השנה לפני שנה.
נסיים בברכה, שייתן לנו הקב"ה מגן אור ואיתן לשנה החדשה.
