אוניברסיטת תל אביב מודיעה הבוקר כי החליטה להעניק לסטיב ויטקוף את מדליית ג'ורג' וייז, מהעיטורים היוקרתיים ביותר של האוניברסיטה על תרומתו להשבתם לישראל של החטופים, לסיום המלחמה ולתחילת סלילתה של דרך לשלום אזורי.
העיטור הרם מוענק למנהיגים בולטים בעלי חזון ומובילי שינוי כהוקרה על תרומתם הייחודית לאנושות, לעם ישראל ולמדינת ישראל. בין מקבלי העיטור בעבר נמנים נשיא סינגפור תרמן שנמוגרנטם, ראש ממשלת קנדה ד"ר מארק ג'. קרני, נשיא פולין לשעבר אלכסנדר קוושנייבסקי, והשגריר ושר החוץ לשעבר אבא אבן.
נשיא האוניברסיטה, פרופ' אריאל פורת בישר למר ויטקוף על החלטת האוניברסיטה שעות ספורות לאחר חזרתם של החטופים הביתה. מר ויטקוף התרגש מאד מן המחווה והודיע כי יבוא בגאווה רבה לטקס בו תוענק לו המדליה. הטקס יתקיים במאי 2026 בקמפוס האוניברסיטה במהלך המפגש השנתי הקרוב של חבר הנאמנים שלה, וצפויים להשתתף בו למעלה מאלף איש.
עוד באתר:
במכתב שנשלח למר ויטקוף פירטו באוניברסיטה את הנימוקים להענקת העיטור היוקרתי: "נבחרת לקבל את מדלית ג'ורג' וייז בשל מנהיגותך המרשימה ומאמציך הבלתי נלאים למען השבת החטופים, בשל הקשר האישי העמוק שרקמת עם משפחות החטופים, בשל מעורבותך האמפתית והישירה לאורך המאבק המתמשך על שחרורם, ובשל מחויבותך לסיום המלחמה ותחילת סלילתה של דרך להשגת שלום באזורינו. מעשיך מבטאים אומץ מוסרי, חמלה וסולידריות — ערכי הליבה שמנחים אף את אוניברסיטת תל אביב".
נשיא האוניברסיטה, פרופ' פורת: "אין אדם שראוי יותר מסטיב ויטקוף להוקרה ותודה על מאמציו לשחרור החטופים, אשר בסופו של דבר נשאו פרי. כאשר הודעתי לו על החלטתה של האוניברסיטה להעניק לו את מדליית וייז, הוא התרגש מאד ושאל אם אסכים לבשר זאת באופן ישיר לאימו. ביקשתי ממנו שיביאה לטקס בו תוענק לו המדליה, והוא הבטיח לעשות כן. התרגשתי יחד איתו".
שמתם לב מי לא הוזכר בהודעת האוניברסיטה? ההתעלמות המופגנת מראש הממשלה נתניהו שהוביל את העסקה כולה, מעוררת תחושה שהענקת המדליה נועדה להדגיש את חלקו של ויטקוף תוך מחיקת הקרדיט המגיע בצדק לנתניהו.
