יום הבחירות לראשות עיריית ניו יורק מביא עמו מתח רב, ואפילו הנשיא דונלד טראמפ מנסה להוביל מהלך של הרגע האחרון נגד המועמד הדמוקרטי זוהראן ממדאני. בשיחה עם 'קול חי', שליח וואלה בארה"ב עידן קוולר, מספר על החששות הכבדים בקרב התושבים, במיוחד בקהילה היהודית, מפני נצחונו של המועמד המוסלמי, הקיצוני והאנטישמי.
קוולר תיאר מצב של חרדה בקרב חלק ניכר מהתושבים, תוך שציין כי נתונים ממכון JL Partners חושפים כי כמעט מיליון מתושבי ניו יורק – העיר עם הקהילה היהודית הגדולה בעולם – מאיימים לעזוב אם ממדאני ינצח, וקרוב לשני מיליון שוקלים זאת – כ-9% מהמטרופולין כולו. "זה לא רק עניין של הפסד בבחירות, אלא אובדן אמון של ממש בעתיד העיר", הסביר, והוסיף כי החשש חורג מהקהילה היהודית ומשקף דאגה רחבה יותר בקרב תושבים ממעמדות שונים.
הביקורת על ממדאני לא נעצרה בהאשמות אנטישמיות. קוולר ציין כי טראמפ מתאר אותו כ"קומוניסט" שמאיים לשנות את הסדר הכלכלי של העיר הקפיטליסטית המובילה בעולם, מה שמעורר התנגדות בקרב מיליונרים ועשירים. עם זאת, הוא גם הדגיש כי ממדאני, המציג עצמו כסוציאליסט, מושך תמיכה בקרב צעירים ועניים עם הבטחות להוזלות מחירים. "הסיפור גדול מאיתנו כיהודים או ישראלים – זה על שינוי סדרי עולם שלא מקובל על רבים", אמר.
עוד באתר:
השיח התמקד גם בהתבטאויות המעוררות מחלוקת של ממדאני, שסירב לחתום על עצומה הקשורה לזיכרון השואה או להתנגדות לאנטישמיות, מה שגורם לחשש כבד בקרב הקהילה היהודית. קוולר השווה את המצב לחשש שהיה בישראל לפני ניצחונו של ברק אובמה, אך טען כי ממדאני מייצג קיצוניות גדולה יותר. "הוא מקליט סרטונים בערבית ומסרב להכיר בחמאס כארגון טרור או בישראל כמדינת הלאום של העם היהודי," ציין, תוך שהוא מביע תקווה לשינוי דרמטי בדעת הקהל.
למרות היתרון היציב שמראים רוב הסקרים לטובת ממדאני, קוולר התייחס לסקר חריג ממכון אינטל אטלס, שדיווח על ירידה ביתרונו ל-4.5% בלבד – תוצאה שיכולה להיות תלויה בטעות סטטיסטית. הוא הצביע על מאמץ אחרון של טראמפ להטות את הכף, כולל התבטאויות חריפות ברגעי הסיום, אך הודה כי ההשפעה אינה ברורה עדיין. "הזמן קצר מדי לשינוי משמעותי, אך בעיר מקווים לנס", אמר.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
