רשות התחרות באיטליה הטילה קנס כבד במיוחד על חברת התעופה ריינאייר, בסך 255 מיליון יורו, בטענה לניצול לרעה של מעמדה הדומיננטי בשוק. לפי קביעת הרגולטור, החברה הפעילה שורה של צעדים טכנולוגיים ומסחריים שנועדו להקשות על סוכנויות נסיעות – מקוונות ומסורתיות – לשווק טיסות שלה, ובכך דחקה אותן החוצה מהשוק.
בהודעת הרשות נמסר כי לאחר חקירה ממושכת נמצא שריינאייר יישמה "אסטרטגיה מתוחכמת" שפגעה ביכולת של סוכנויות לרכוש כרטיסים דרך אתר החברה. לפי הממצאים, הרכישה דרך מתווכים נחסמה, הוגבלה או הפכה למסורבלת ויקרה יותר – במיוחד כאשר הסוכנויות ניסו לשלב טיסות של ריינאייר עם שירותים נוספים כמו לינה, ביטוח או טיסות של חברות אחרות.
אחד הצעדים המרכזיים שצוינו הוא החלת מנגנוני אימות מחמירים, ובהם בדיקות זיהוי פנים, על לקוחות שהזמינו דרך סוכנויות החל מאפריל 2023. בעוד נוסעים שהזמינו ישירות מהאתר כמעט שלא הושפעו, לקוחות דרך מתווכים נאלצו לעבור תהליכים מורכבים יותר – מה שהאט את ההזמנות, פגע באמינותן והעלה את עלויות השיווק של הסוכנויות.
עוד באתר:
בנוסף, נטען כי ריינאייר חסמה בפועל את גישת הסוכנויות לטיסותיה: חשבונות של פלטפורמות הזמנה נמחקו, אמצעי תשלום הושבתו, ובמקרים מסוימים נמנעה לחלוטין האפשרות להזמין טיסות דרך האתר. מאחר שטיסות ריינאייר מהוות רכיב מרכזי בחבילות נופש לאיטליה וממנה, צעדים אלה פגעו קשות ביכולת הסוכנויות לפעול כרגיל.
הרשות ציינה גם כי הלחץ הופעל כדי לאלץ סוכנויות לחתום על הסכמי שיתוף פעולה מגבילים, שאסרו עליהן לשלב טיסות של ריינאייר עם שירותים מתחרים. כחלק מהמהלך, ניהלה החברה קמפיינים תקשורתיים אגרסיביים נגד סוכנויות שסירבו לשתף פעולה, ואף כינתה אותן "סוכנויות פיראטיות" – מהלך שלדברי הרגולטור צמצם עוד יותר את חופש הפעולה של המתווכים ואת מגוון האפשרויות לצרכנים.
לפי דיני התחרות, עצם היותה של חברה דומיננטית אינו עבירה. אולם, קבעה הרשות, כאשר חברה משתמשת בכוחה כדי לחסום מתחרים, להכתיב תנאים לא הוגנים או לעצב מחדש שווקים סמוכים – מדובר בניצול אסור של כוח שוק. במקרה זה, ריינאייר ניצלה את שליטתה בשוק הטיסות כדי לפגוע בתחרות בשוק שירותי התיירות וההזמנות.
ברשות התחרות האיטלקית הדגישו כי סוכנויות נסיעות ופלטפורמות השוואה ממלאות תפקיד קריטי בשמירה על תחרות, שקיפות ובחירה לצרכן. החלשתן, כך נכתב, מובילה לפחות השוואות, פחות חלופות – ובסופו של דבר לשוק שבו לחברה אחת יש השפעה מכרעת על כללי המשחק. הקנס החריג נועד, לדבריהם, לעצור את התהליך לפני שיהפוך לבלתי הפיך.
