מזג האוויר הסוער בניו זילנד גובה מחיר כבד, כאשר גשמים עזים שהכו במזרח האי הצפוני הובילו למפולות בוץ קטלניות ולנזק נרחב לתשתיות. כוחות ההצלה מנהלים בשעות האחרונות מרוץ נגד השעון בניסיון לאתר ולחלץ לכודים שנקברו תחת ההריסות באתר קמפינג פופולרי למרגלות הר מאונגנוי. הדיווח הראשוני התקבל בשעות הבוקר של יום חמישי, כאשר המפולת פגעה בפארק הנופש "ביצ'סייד" הממוקם למרגלות הר הגעש הכבוי והותירה אחריה הרס רב וקרוואנים מפוזרים בשטח.
מפקד שירותי הכיבוי וההצלה, וויליאם פייק, תיאר תמונת מצב מדאיגה כשלוש שעות לאחר האירוע וציין כי טרם חולצו ניצולים מהאתר. בדבריו לעיתונאים שחזר את הרגעים הראשונים ותיאר כיצד אזרחים ניסו להיכנס להריסות ושמעו קולות, וגם צוות הכיבוי הראשוני שהגיע למקום הצליח לשמוע את אותו הדבר. עם זאת, הסכנה לתזוזות נוספות של הקרקע אילצה את הכוחות לסגת. פייק הסביר כי זמן קצר לאחר הגעת הצוות הראשוני, הם נאלצו להוציא את כולם מהאתר עקב תזוזה והחלקה אפשרית, וציין בצער כי מאז לא התגלו סימני חיים.
המשטרה המקומית מנסה לאמוד את היקף הנפגעים, כאשר ניצב טים אנדרסון ציין כי מספר הנעדרים מוערך ב"ספרות בודדות", אך נמנע מלנקוב במספר מדויק בשלב זה. דיווחים בכלי התקשורת המקומיים, המסתמכים על דבריו של השר לניהול מצבי חירום מארק מיטשל, מצביעים על כך שבין הנעדרים באתר הנופש ישנם ככל הנראה גם ילדים. האזור שנפגע ידוע כיעד תיירותי מבוקש מאוד הכולל את אחד החופים הטובים במדינה ואתרים הקדושים למאורים.
עוד באתר:
מלבד האירוע המרכזי בהר, פגעי מזג האוויר גרמו לאסונות במוקדים נוספים ברחבי האזור. המשטרה דיווחה כי מפולת נוספת פגעה בבית מגורים בעיירה הסמוכה פאפאמואה, שם הוכרזו שני בני אדם כנעדרים. במקביל, בצפון אוקלנד נרשם אירוע נוסף שבו נסחף רכב בזרם המים, וקיים חשש לחייו של אדם שלישי הנעדר באירוע זה. הסערה גרמה לניתוקי חשמל באלפי בתים, לחסימת כבישים נרחבת ולנזקים כבדים ברחבי האי.
ראש ממשלת ניו זילנד, כריסטופר לקסון, פנה לתושבים באזורים המושפעים וביקש מהם להישמע להנחיות הבטיחות של הרשויות המקומיות לאור המצב המסוכן. בהודעה שפרסם ברשתות החברתיות כתב כי מזג אוויר קיצוני ממשיך לגרום לתנאים מסוכנים ברחבי האי הצפוני. הוא הדגיש כי כרגע הממשלה עושה כל שביכולתה כדי לתמוך במי שנפגע, בעוד המאמצים לאיתור הנעדרים נמשכים תחת תנאי מזג אוויר קשים ומורכבים.
