משרד הביטחון השלים היום (חמישי) צעד משמעותי בבניין הכוח האווירי של ישראל, עם חתימת הסכם רכש בהיקף של מעל 400 מיליון ש"ח מול חברת 'אלביט מערכות'. במסגרת העסקה, שהובילה יחידת הרכש של משרד הביטחון (מנה"ר), תבצע אלביט הליך "הכחלה" ל-12 מסוקי ה-CH-53K החדשים ("פרא"), הצפויים להחליף את צי היסעור הוותיק.
המסוקים, המיוצרים כעת בפס הייצור של לוקהיד מרטין-סיקורסקי בקונטיקט שבארה"ב, יעברו לאחר הרכבתם לקו התקנות ייעודי. שם תותקן בהם חבילת טכנולוגיה ישראלית מתקדמת, הכוללת מערכות לוחמה אלקטרונית, שליטה ובקרה, ומערכת הגנה חדשנית מפני טילים (DIRCM).
השדרוג הטכנולוגי נועד להתאים את הפלטפורמה האמריקאית לצרכים המבצעיים הייחודיים של חיל האוויר הישראלי. המערכות החדשות צפויות לשדרג את סביבת הטייס, לאפשר טיסה בטוחה בתנאי ראות קשים ומזג אוויר מאתגר, ולסייע בסימון מדויק של מכשולים ואזורי נחיתה תחת אש.
עוד באתר:
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על החתימה והגדיר אותה כצעד אסטרטגי להבטחת העליונות המבצעית: "שילוב מערכות ישראליות במסוק המוביל בעולם מבטיח התאמה לאתגרי הלחימה שלנו". כ"ץ הדגיש כי העסקה מחזקת את עצמאות הייצור הישראלית ומבטיחה רציפות אספקה ויתרון בשדה הקרב.
מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, ציין כי העסקה היא חלק מתוכנית רכש רב-שנתית לעשור הקרוב. נשיא אלביט מערכות, בצלאל מכליס, הוסיף בגאווה: "אנו גאים לקחת חלק בפרויקט הדגל. המערכות שלנו, המהוות את חוד החנית הטכנולוגי, יספקו מעטפת הגנה אופטימלית ללוחמים".
