המתיחות בין ארצות הברית לאיראן מגיעה לשיאה, כאשר לצד המגעים הדיפלומטיים נרשמת היערכות צבאית משמעותית בשטח. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס לנושא בליל שבת בשיחה עם כתבים על סיפון מטוס ה"אייר פורס 1".
"קיימנו היום שיחות טובות מאוד עם איראן", אמר הנשיא טראמפ. "נראה שאיראן מאוד רוצה להגיע להסכם, אבל צריך לראות מהו ההסכם. איראן צריכה לרצות להגיע להסכם משום ש'ארמדה' אמריקנית עומדת להיות בקרוב סמוך לחופיה". הנשיא הוסיף כי ארצות הברית לא ממהרת לצאת לפעולה צבאית, משום שעליה לסיים למקם את כל נכסיה הצבאיים במזרח התיכון ומשום שהוא מעדיף פתרון דיפלומטי. עם זאת, הוא הדגיש כי אם לא יהיה הסכם "ההשלכות יהיו קשות מאוד".
טראמפ ציין כי שליחיו, סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר, צפויים להיפגש שוב עם שר החוץ של איראן בתחילת השבוע הבא. השניים ביקרו היום יחד עם מפקד פיקוד המרכז האמריקני (סנטקום), האדמירל ברד קופר, על נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" הממוקמת באזור המפרץ, לא רחוק מאיראן. הביקור נתפס כמסר תקיף לאיראנים על רקע המשא ומתן, שכן נושאת המטוסים צפויה להיות חוד החנית של כל תקיפה עתידית. מפיקוד המרכז נמסר כי קבוצת התקיפה של ה"לינקולן", בליווי שתי ספינות אספקה צבאיות ושתי ספינות חתך של משמר החופים, הפליגה בים הערבי כשמטוסים מכנף 9 טסים מעליהם.
עוד באתר:
מהצד האיראני נשמעים קולות תקיפים וקוים אדומים ברורים. שר החוץ האיראני, עבאס עראקג'י, הציג בראיון לרשת אלג'זירה את עמדת ארצו והבהיר כי המשא ומתן מתמקד אך ורק בסוגיית הגרעין. "האמריקאים לא העלו סוגיות נוספות", אמר עראקג'י. לדבריו, "אפס העשרת אורניום לא רלוונטי במו"מ עבורנו. העשרת האורניום היא זכותנו וחייבת להימשך. אנו מוכנים להגיע להסכם שירגיע אחרים שההעשרה באיראן היא לצורכי שלום".
בנוגע לסוגיית הטילים, השר האיראני היה נחרץ: "זהו עניין הגנתי עבורנו ואינו נתון למו"מ – לא עכשיו ולא בעתיד". עראקג'י אף שיגר איום ישיר במקרה של עימות צבאי: "אם ארה"ב תפתח במתקפה נגדנו, אין לנו את היכולת לתקוף את שטחה, ולכן נכוון לבסיסים אמריקאים באזור. זה יגרור את כל האזור למלחמה. אנחנו לא תוקפים מדינות שכנות – אנחנו מכוונים לבסיסים האמריקאים שם".
דברים אלו מצטרפים לדיווח מאמש, בו צוטט עראקג'י אומר לסוכנות הידיעות אירנא כי "כמובן שהוזכר כי שיחות הגרעין ופתרון הבעיות המרכזיות חייבות להתקיים באווירה שקטה, ללא מתיחות וללא איומים. התנאי של כל שיחה הוא הימנעות מאיומים ולחצים. היום גם הצגנו נקודה זו במפורש ומצפים שהיא תישמר כדי לאפשר את המשך השיחות".
בתוך איראן נשמעת ביקורת חריפה כלפי הצהרותיו של טראמפ. אבראהים רזאאי, דובר הוועדה לביטחון לאומי בפרלמנט האיראני, אמר: "טראמפ משקר. איראן לא חזרה בה מהקווים האדומים שלה. האמריקאים הם אלה שהבינו שלאחר כישלון כל האופציות האחרות שלהם – צבאית, כלכלית, טרור ועוד – אין להם ברירה אלא לקבל את המסגרות והזכויות של העם האיראני".
במישור הצבאי, רמטכ"ל הכוחות המזוינים של איראן, מוסאווי, הצהיר כי חיל האוויר נמצא ברמת המוכנות הגבוהה ביותר. "הכוח ערוך לתת תגובה החלטית, מהירה ומחריבה לכל איום, פלישה או טעות בחישוב של האויב, ולהכות באגרוף ברזל בפיו של כל תוקף", אמר מוסאווי. הוא הזהיר כי "אויבי איראן מודעים היטב שכל הרפתקה וכל ניסיון לכפות מלחמה על איראן, לא רק יסתיימו בכישלון מוחלט ואסטרטגי שלהם – אלא גם יגרמו להרחבת היקף המלחמה והמשבר לכל רחבי האזור ויחייבו את המתכננים והתומכים בה בהוצאות כבדות ובלתי הפיכות". הוא סיכם ואמר כי איראן לעולם לא תהיה זו שתתחיל במלחמה, אך לא תהסס לפעול להגנה על האינטרסים שלה.
בנושא אחר, דווח כי הנשיא טראמפ מתכנן לכנס ועידה לשיקום עזה בוושינגטון במהלך ביקורו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. הפסגה, בהשתתפות מנהיגי המדינות החברות ב"מועצת השלום" לעזה, צפויה להתקיים ב 19 בפברואר.
