פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) אישר סמוך לכניסת השבת כי כל ששת אנשי הצוות שהיו על מטוס התדלוק האמריקאי KC‑135 שהתרסק במערב עיראק – נהרגו.
המטוס נעלם בצהריי יום חמישי במהלך מבצע "זעם אפי", בעת שטס במרחב אווירי ידידותי. בצבא האמריקאי מדגישים כי החקירה נמשכת, אך כבר כעת נקבע כי ההתרסקות לא נגרמה מאש עוינת ולא מאש כוחות ידידותיים.
על פי הנהלים בארה"ב, שמות ההרוגים יפורסמו רק 24 שעות לאחר שהודעה רשמית תימסר למשפחותיהם.
עוד באתר:
מוקדם יותר אישר CENTCOM כי ארבעה מאנשי הצוות הוכרזו כמתים, בעוד שניים הוגדרו נעדרים. כעת, לאחר השלמת החיפושים, כל ששת אנשי הצוות הוגדרו כהרוגים.
פרטים חדשים שנחשפו מצביעים על כך שמדובר בהתנגשות אווירית קשה בין שני מטוסי תדלוק מסוג 'סטרטוטנקר'. אחד מהם צלל לקרקע במערב עיראק, בעוד המטוס השני הצליח להישאר באוויר ולבצע נחיתת חירום דרמטית בנמל התעופה בן גוריון. תיעוד מהמסלול מראה כי חלק נרחב ממייצב הכיוון בזנב המטוס חסר – עדות לפגיעה עוצמתית בגובה רב.
ב‑CENTCOM מדגישים כי למרות המתיחות האזורית והמבצע נגד איראן, אין סימן למעורבות אויב. בהודעה הרשמית נמסר: "אובדן המטוס לא נגרם מאש עוינת או מאש ידידותית", מה שמחזק את ההערכה שמדובר בתאונה מבצעית במהלך תדלוק אווירי מורכב של מטוסי קרב בדרכם לתקיפות באיראן.
