החלטה משפטית חריגה בבלגיה מטלטלת את הקהילה היהודית ואת הזירה הבינלאומית: שלושה מוהלים מאנטוורפן הועמדו לדין באשמה שביצעו הליך רפואי ללא הסמכה מתאימה. הפרשה החלה בעקבות תלונה שהוגשה למשטרה, ולאחריה בוצעו מעצרים והוחרם ציוד המילה.
על פי עמדת הרשויות, ביצוע ברית מילה ללא רישוי רפואי מהווה עבירה על החוק, זאת, לטענתם, בשל החשש לסיכון בריאותי לתינוקות. המשמעות המעשית של ההליך המשפטי היא הגבלה משמעותית על פעילותם של מוהלים שאינם בעלי הכשרה רפואית מוכרת, דבר שמעורר דאגה רבה בקרב הקהילה המקומית.
בקרב יהודי בלגיה התקבלה ההחלטה בזעם. גורמים בקהילה הזכירו כי מאז מלחמת העולם השנייה לא הוטלו מגבלות כה משמעותיות על קיום ברית מילה במדינה, והביעו חשש מפגיעה הולכת וגוברת באורח החיים הדתי, לצד הגבלות נוספות שכבר הוטלו בעבר בתחומים אחרים, כמו שחיטה.
עוד באתר:
הסערה חרגה מגבולות בלגיה והובילה לעימות דיפלומטי עם ארצות הברית. שגריר ארה"ב בבריסל, ביל ווייט, תקף בחריפות את המהלך ואמר: "זהו כתם מביש על בלגיה. העמדתם לדין של אנשי דת אלה, שאחד מהם אזרח אמריקני, היא שגויה ולא תתקבל. בלגיה תיתפס כעת בעיני העולם כמדינה אנטישמית כל עוד הנושא לא ייפתר".
בבלגיה דחו את ההאשמות. שר החוץ מקסים פרבו טען כי "כל רמיזה לכך שבלגיה אנטישמית היא שגויה, פוגענית ובלתי מתקבלת על הדעת". לדבריו, החוק במדינה מאפשר קיום ברית מילה, אך רק כאשר היא מבוצעת על ידי רופא מוסמך ובתנאים רפואיים מחמירים.
גם בישראל התייחסו לפרשה בחריפות. שר החוץ גדעון סער כתב: "במעשה זה, בלגיה מצטרפת לרשימה קצרה ומבישה, יחד עם אירלנד, של מדינות המשתמשות בחוק הפלילי כדי לרדוף יהודים על שמירת היהדות. זהו אות קלון על בלגיה. ברית המילה היא אבן יסוד של האמונה היהודית. מדינות רבות באירופה ובעולם יצרו מסגרות חוקיות כדי להקל על ברית המילה וחופש הדת היהודית במדינותיהן. אני קורא לממשלת בלגיה לפעול מיידית למציאת פתרון הולם".
במקביל, בארצות הברית המשיכו ללחוץ על בלגיה לשנות את המדיניות. השגריר ווייט קרא לגיבוש מסגרת חוקית שתאפשר למוהלים לפעול כחוק, והזהיר מפגיעה בתדמית הבינלאומית של המדינה אם לא יימצא פתרון במהירות.
