סערה חדשה מתפתחת בארצות הברית סביב נשיא ארה"ב לשעבר ג'ו ביידן, לאחר שנחשף כי הוא צפוי להתערב משפטית בניסיון לעכב פרסום הקלטות אישיות שהועברו במסגרת חקירת המסמכים המסווגים. משרד המשפטים האמריקני נדרש להשיב עד מחר לבקשת חופש מידע בנושא, ואם לא תוגש התנגדות רשמית – ההקלטות צפויות להתפרסם.
במרכז הפרשה עומדים ראיונות שהקליט ביידן בשנת 2017 לצורך כתיבת ספר הזיכרונות שלו "Promise Me, Dad". במהלך חקירתו של התובע המיוחד רוברט הור בנוגע למסמכים מסווגים שנמצאו במקומות שונים הקשורים לביידן, הועברו ההקלטות לידי החוקרים והפכו לחלק מהחומרים שנבדקו.
אנשיו של ביידן טוענים כי הוא שיתף פעולה באופן מלא עם החקירה מתוך הבנה שההקלטות לא יפורסמו לציבור. דוברו, טי.ג'יי דאקלו, אמר: "הנשיא ביידן שיתף פעולה באופן מלא עם התובע המיוחד הור והסכים לספק הקלטות בתנאי שלא יפורסמו לציבור. משרד המשפטים עצמו אמר כי לקלטות אין עניין לציבור. מה שקורה עכשיו אינו קשור לשקיפות, אלא לפוליטיקה".
עוד באתר:
מנגד, גורמים שמרניים בארצות הברית טוענים כי מדובר במידע בעל חשיבות ציבורית גבוהה. מייק האוול, נשיא פרויקט הפיקוח של קרן "הריטג'", תקף את המהלך ואמר: "הקלטות הללו יוכיחו עוד יותר את השקר הגדול לגבי כשירותו של ביידן לתפקיד ואת העובדה שחשף מידע מסווג". לדבריו, עצם הניסיון לעכב את הפרסום רק מגביר את החשדות סביב תוכן ההקלטות.
במסמכים שהוגשו לבית המשפט נטען כי צוות ההגנה של ביידן שינה את עמדתו לאחר חודשים של דיונים מול משרד המשפטים, וכעת מבקש למנוע את פרסום החומרים – כולל קטעים שכבר הוזכרו בעבר בדוח התובע המיוחד. אותו דוח עורר סערה פוליטית לאחר שרוברט הור תיאר את ביידן כ"אדם מבוגר, בעל כוונות טובות, עם זיכרון חלש".
למרות שבסופו של דבר לא הוגש כתב אישום נגד ביידן בפרשת המסמכים המסווגים, המאבק סביב ההקלטות ממשיך להצית את הזירה הפוליטית בארצות הברית. בעוד יריביו טוענים כי מדובר בניסיון להסתיר מידע מביך, מקורביו מזהירים מפני תקדים שעלול לפגוע בנכונותם של אישי ציבור לשתף פעולה עם חקירות עתידיות. ההכרעה המשפטית צפויה לקבוע האם הציבור האמריקני ייחשף לתוכן ההקלטות כבר בשבועות הקרובים.
