סערה פוליטית ומשפטית מתפתחת בארצות הברית, לאחר שאיילין וואנג, שכיהנה בעבר כראש עיריית ארקדיה שבמדינת קליפורניה, הודתה במסגרת הסדר טיעון כי פעלה כסוכנת בלתי רשומה של סין. לפי הודעת משרד המשפטים האמריקני, וואנג קידמה תכנים והנחיות שהגיעו ישירות מבייג'ינג, מבלי לעמוד בדרישות החוק המחייבות שקיפות.
על פי כתב האישום, וואנג הפעילה פלטפורמה מקוונת שהוצגה ככלי תקשורת המיועד לקהילה הסינית-אמריקנית, אך בפועל שימשה להפצת מסרים רשמיים של השלטון הסיני. באחד המקרים המתועדים, קיבלה מאמר מוכן מראש שמטרתו להפריך טענות על הפרות זכויות אדם באזור שינג'יאנג – ופרסמה אותו תוך זמן קצר, לצד תגובה אישית: "תודה לך, המנהיג".
החקירה העלתה כי וואנג הייתה בקשר עם ג'ון צ'ן, דמות המקושרת למנגנוני המודיעין של בייג'ינג ולנשיא שי ג'ינפינג. בהתכתבויות שנחשפו, היא ציינה כי המסרים שהיא מעבירה משקפים את רצון משרד החוץ הסיני, דבר שמחזק את החשד לפעילות מתואמת ומכוונת.
עוד באתר:
במשרד המשפטים הדגישו את חומרת המקרה. ג'ון א. אייזנברג אמר: "נבחרי ציבור בארצות הברית צריכים לפעול רק עבור העם האמריקני שהם מייצגים. מדאיג ביותר שמי שקיבלה והוציאה לפועל הנחיות מפקידי ממשל סיניים הגיעה לעמדת אמון ציבורית".
הפרשה נתפסת כחלק ממגמה רחבה יותר שמזהים ב-FBI, של ניסיונות השפעה סיניים גם ברמה המקומית, ולא רק בזירה הלאומית. מעבר להשלכות הפליליות – הכוללות עד עשר שנות מאסר וקנס של 250 אלף דולר – וואנג עשויה גם להיות מגורשת מארה"ב. ברשויות מדגישים כי מדובר במסר ברור לכל מי שינסה לפעול בשירות ממשלה זרה מתוך המערכת הפוליטית האמריקנית.
