חשש כבד: למרות ההצהרות שנשמעו מפי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על פגיעה אנושה בכוח הצבאי של איראן, תחקיר שפורסם ב"ניו יורק טיימס" חושף כי איראן הצליחה בתוך זמן קצר להשיב לעצמה חלק ניכר מהיכולות הצבאיות שנפגעו במהלך הלחימה, בעיקר סביב אזורי מצר הורמוז והמערך התת־קרקעי האסטרטגי שלה.
על פי הערכות מודיעיניות עדכניות בארצות הברית, טהרן שיקמה את הפעילות ב-30 מתוך 33 אתרי הטילים המרכזיים שלה לאורך המפרץ. המשמעות היא שאיום הטילים על נתיבי השיט הבינלאומיים נותר ממשי, באזור שדרכו עוברת כחמישית מצריכת הנפט היומית בעולם. לפי הדוחות, רק שלושה מתקנים נותרו מושבתים לחלוטין, בעוד שביתר האתרים הצליחו האיראנים להחזיר את המשגרים הניידים ואת יכולת השיגור.
המודיעין האמריקאי מעריך עוד כי איראן מחזיקה כיום בכ-70 אחוזים ממערך המשגרים הניידים שלה ובכמות דומה ממאגר הטילים שהיה ברשותה ערב המלחמה. בין האמצעים שנותרו בידי טהרן נמצאים גם טילים בליסטיים ארוכי טווח לצד טילי שיוט ימיים ויבשתיים. בנוסף, לפי תצלומי לוויין ומידע טכנולוגי שנאסף, כ-90 אחוזים מהמתקנים התת־קרקעיים של איראן מוגדרים כעת "מבצעיים באופן חלקי או מלא".
עוד באתר:
הנתונים הללו עומדים בניגוד חריף להצהרות הפומביות של טראמפ ושר ההגנה פיט הגסת'. הגסת' טען בעבר כי המבצע "השמיד את צבא איראן והפך אותו לבלתי כשיר ללחימה לשנים הבאות", בעוד טראמפ אמר כי לאיראן "לא נותר דבר מבחינה צבאית". בבית הלבן דחו את הפרסומים בחריפות. דוברת הבית הלבן אוליביה ויילס טענה כי כל מי שמציג תמונה אחרת "משמש כשופר של משמרות המהפכה", וטראמפ עצמו כתב כי הרמיזות על כך שאיראן עדיין מתפקדת צבאית הן "כמעט בגידה".
מאחורי העימות התקשורתי מסתתר גם חשש אסטרטגי עמוק יותר: מצוקת התחמושת האמריקאית. לפי הדיווח, במהלך הלחימה ירו האמריקאים כ-1,100 טילי שיוט חמקניים, יותר מ-1,000 טילי טומהוק ולמעלה מ-1,300 מיירטי פטריוט — כמות שמחקה חלק משמעותי מהמלאים האסטרטגיים של ארצות הברית. בפנטגון חוששים כי במקרה של עימות נוסף, במיוחד מול סין או קוריאה הצפונית, עלול להיווצר מחסור חמור באמצעי לחימה קריטיים.
לפי הדיווחים, אחת הסיבות המרכזיות לכך שחלק גדול מהמערך האיראני שרד היא החלטה טקטית אמריקאית שלא להשמיד לחלוטין חלק מהבונקרים והמתקנים, אלא לאטום אותם בלבד, במטרה לחסוך פצצות חודרות בונקרים לעימותים עתידיים. כעת, כאשר איראן מצליחה להחזיר בהדרגה את המתקנים לפעילות, גוברת הביקורת בתוך ארצות הברית על ניהול המערכה. למרות הנזק הכבד שספגו משמרות המהפכה והכלכלה האיראנית, גורמי ביטחון מעריכים כי טהרן הצליחה לשמר כוח משמעותי — כזה שעלול להשפיע על מאזן הכוחות באזור גם בעתיד הקרוב.
