הפער בין הנתונים שמציג הפנטגון לציבור לבין ההערכות הכלכליות של מומחים עצמאיים מעורר סערה בארצות הברית. בעוד משרד ההגנה האמריקאי מדבר על עלות של כ-29 מיליארד דולר עד כה למלחמה מול איראן, מומחים מזהירים כי המחיר האמיתי של העימות עלול להגיע לסכום דמיוני של טריליון דולר.
לפי דיווח שפורסם ברשת CNN, בכירים בפנטגון עדכנו בימים האחרונים כי הסכום הרשמי כולל כעת גם הוצאות על תיקון ציוד, החלפת מערכות שנפגעו ועלויות תפעול נוספות. מדובר בעלייה לעומת הנתון שהוצג לקונגרס רק לפני שבועיים, אז הוערכה העלות בכ-25 מיליארד דולר בלבד.
עם זאת, ברשת האמריקאית נטען כי גם ההערכה החדשה אינה משקפת את מלוא ההוצאות הצפויות. לינדה בילמס, מומחית למדיניות ציבורית מאוניברסיטת הרווארד, הסבירה כי מלחמות מודרניות יוצרות התחייבויות כלכליות ארוכות טווח, שחלקן אינן נמדדות בזמן אמת. לדבריה, מעבר לעלויות הקרב הישירות, יש להביא בחשבון את שיקום המערכות הצבאיות, רכישת אמצעי לחימה חדשים והחלפת ציוד יקר שנהרס במהלך הלחימה.
עוד באתר:
בילמס הדגישה כי גם תחמושת שנראית "שגרתית" כרוכה בהוצאה עצומה. כך למשל, עלות החלפת טילי טומהוק ופצצות מתקדמות גבוהה בהרבה מערכן החשבונאי במלאי הצבאי. בנוסף, ישנן עלויות תחזוקה של נושאות מטוסים, פעילות אווירית אינטנסיבית, שכר ללוחמים ואובדן נכסים אסטרטגיים כמו מטוסי קרב ומל"טים.
אחד המרכיבים הכבדים ביותר בתקציב העתידי, לפי ההערכות, יהיה הטיפול בחיילים האמריקאים המוצבים באזור. כיום מוצבים במזרח התיכון כ-55 אלף חיילים אמריקאים, וההערכה היא שחלקם יזדקקו בעתיד לטיפול רפואי, שיקום ותמיכה ממושכת בעקבות שירותם במהלך המלחמה.
במקביל, החשש בוושינגטון אינו מוגבל רק להוצאות הביטחוניות. לפי משרד האנרגיה האמריקאי, מחירי הנפט צפויים להישאר מעל רף 100 הדולרים לחבית בתקופה הקרובה. אנליסטים מזהירים כי המשמעות עלולה להיות זינוק נוסף במחירי הדלק בארצות הברית, עד לרמה של חמישה דולרים לגלון – נתון שעלול להכביד משמעותית על משקי הבית האמריקאיים ועל הכלכלה העולמית כולה.
