פיקוד המרכז של ארצות הברית (סנטקום) הודיע הלילה (בין רביעי לחמישי) על פתיחת גל תקיפות נוסף נגד מטרות באיראן, במסגרת מה שהוגדר כתגובה ל"תוקפנות המתמשכת והבלתי מוצדקת של איראן". בהודעה הרשמית נמסר כי "כוחות הפיקוד המרכזי של ארה"ב החלו לשגר תקיפות הגנה עצמית נוספות היום בשעה 17:15 (שעון מזרח ארה"ב) נגד מטרות מרובות באיראן, בהוראת המפקד העליון".
זמן קצר לאחר מכן דיווחה רשת פוקס ניוז כי גורמים אמריקניים אישרו שהתקיפות האוויריות כבר החלו בפועל. על פי הדיווח, בוושינגטון מעריכים כי בשעות הקרובות יותקפו יעדים נוספים ברחבי איראן, מתוך תפיסה שהגברת הלחץ הצבאי עשויה להשפיע על הנהגת טהרן ולהחזירה לשולחן המשא ומתן. במקביל דווח באיראן על עימותים ישירים בין משמרות המהפכה לבין כוחות אמריקניים באזור מצר הורמוז, וכן על תקיפות נגד ספינות אמריקניות.
על פי דיווח ב'וול סטריט ג'ורנל', בפנטגון מגדירים את המהלך הנוכחי כ"דיפלומטיה כפייתית" – אסטרטגיה המשלבת לחץ צבאי ממוקד לצד יעד מדיני ברור. לפי הדיווח, מטרת המבצע אינה מסתכמת בפגיעה ביכולות צבאיות, אלא ביצירת מנוף לחץ משמעותי לקראת חידוש המגעים המדיניים בין הצדדים.
עוד באתר:
ברקע התקיפות דיווחו כלי תקשורת באיראן על פיצוצים והפעלת מערכות הגנה אווירית במספר מוקדים. לפי הדיווחים נשמעו קולות נפץ בטהרן, ובדרום המדינה דווח על פיצוצים באזורי סיניק ומינאב. באי קיש הופעלו מערכות ההגנה האווירית, אף שסוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" הכחישה כי בוצעו תקיפות באיי קיש וקשם.
מוקדם יותר הלילה הגיע שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' למפקדת פיקוד המרכז בפלורידה והצהיר כי "התקיפות נגד איראן הלילה יהיו ברורות ועוצמתיות". במקביל כינס הנשיא דונלד טראמפ דיון בחדר המצב בבית הלבן, לאחר שהצהיר בפני עיתונאים כי ארצות הברית "תתקוף את איראן חזק מאוד".
במקביל פרסמה שגרירות ארה"ב בעיראק אזהרה חריגה לאזרחיה והזהירה מפני שיבושים בטיסות ואף סגירת המרחב האווירי בהתראה קצרה. מנגד, יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף הצהיר כי כל תוקפנות תיענה ב"תגובה מיידית", והנשיא מסעוד פזשכיאן הדגיש כי איראן "לא תיכנע" אם תותקף.
