עבדול א-סייד, רופא מוסלמי בן 41 מהאגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית, ניצח בפריימריז הדמוקרטיים לסנאט במישיגן, ויתמודד בנובמבר מול הרפובליקני מייק רוג'רס על מושבו המתפנה של הסנאטור הדמוקרטי גארי פיטרס.
המרוץ במישיגן הפך לאחד הקרבות הבולטים בתוך המפלגה הדמוקרטית, בין הקו הפרוגרסיבי האנטי-ישראלי לבין המחנה הפרו-ישראלי. א-סייד גבר על חברת הקונגרס היילי סטיבנס, שנתמכה על ידי גורמים פרו-ישראליים, למרות השקעה של יותר מ-30 מיליון דולר מצד הזרוע הפוליטית של איפא"ק, United Democracy Project, בניסיון למנוע את ניצחונו.
אם ינצח בבחירות הכלליות בנובמבר, א-סייד יהיה המוסלמי הראשון שייבחר לסנאט האמריקני. אלא שעמדותיו כלפי ישראל כבר הפכו אותו לדמות מעוררת מחלוקת: הוא קורא להפסקת הסיוע הצבאי האמריקני לישראל, מאשים אותה ב"רצח עם" וב"אפרטהייד", וכינה את ראש הממשלה בנימין נתניהו "פושע מלחמה".
עוד באתר:
הנשיא דונלד טראמפ מיהר לנצל את התוצאה פוליטית, והציג אותה כמתנה למפלגה הרפובליקנית. בפוסט שפרסם ברשת שלו כתב טראמפ כי מדובר ב"חדשות נהדרות למפלגה הרפובליקנית", וכינה את א-סייד "לוזר קומוניסט ששונא יהודים וישראל". טראמפ טען עוד כי הסקרים שוב טעו, וכי ניצחונו של א-סייד יוביל להקצנת המדיניות הדמוקרטית.
סטיבנס הודתה בהפסדה ושוחחה עם א-סייד לאחר פרסום התוצאות. בהודעתה קראה לדמוקרטים להתאחד מאחוריו כדי למנוע מהרפובליקנים לשמור על השליטה בסנאט. א-סייד מצדו תיאר את השיחה עמה כטובה, והציג אותה כאשת ציבור מסורה.
בצד הרפובליקני כבר החלו להיערך לקמפיין אגרסיבי נגדו. גופים המזוהים עם המפלגה החלו לתייג את א-סייד כ"רדיקל" וכמי שאינו מתאים למישיגן, ולפחות אחד מהם הודיע על השקעה של 45 מיליון דולר במאבק על המושב.
באיפא"ק הגדירו את התוצאה "אכזבה עמוקה". נשיא הארגון, ברני קמינצקי, אמר כי א-סייד הוא "מועמד אנטי-ישראלי מובהק", וטען כי דבריו על ישראל, איפא"ק והקהילה היהודית הם פוגעניים ומשקפים מגמה רחבה ומדאיגה בתוך חלקים במפלגה הדמוקרטית.
ב'ישראל היום' סיקרו את דמותו של א-סייד, בן למהגר ממצרים, גדל בדרום־מזרח מישיגן, למד באוניברסיטת מישיגן, בקולומביה ובאוקספורד, ושימש בגיל צעיר כראש מחלקת הבריאות של דטרויט. מבחינה פוליטית הוא מזוהה עם ברני סנדרס, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ורשידה טליב, ותומך בביטוח בריאות ציבורי לכולם, מיסוי מיליארדרים, ביטול רשות ההגירה ICE והוצאת כספי תאגידים מהפוליטיקה.
במהלך הקמפיין נשאל האם ממשלת ישראל רעה כמו חמאס, והשיב: "כן. הרג של עשרות אלפי בני אדם הופך אותך לרשע למדי… חמאס – רשע. ממשלת ישראל – רעה. אפשר לומר את שניהם". כשנשאל על זכות קיומה של ישראל, סירב להשיב ישירות ואמר: "ישראל קיימת".
עמדותיו צפויות להיות כלי מרכזי בידי הרפובליקנים במישיגן, מדינת מפתח מתנדנדת שעשויה להשפיע על השליטה בסנאט. עבור טראמפ והרפובליקנים, ניצחונו בפריימריז הדמוקרטיים הוא לא רק סיפור פנימי של השמאל האמריקני, אלא הזדמנות להפוך את המרוץ כולו למשאל עם על הקצנת המפלגה הדמוקרטית ביחס לישראל וליהודים.
