שני אריות צעירים שניצלו בשנה שעברה במסגרת המאבק בסחר הבלתי חוקי בחיות בר הגיעו השבוע לביתם החדש במקלט ייעודי לחתולים גדולים בדרום אפריקה. השניים, זכרים בשם "אורי" ו"בן צור", הוחזקו עד כה בחי פארק מוצקין, ולאחר מסע שנמשך יותר מ־30 שעות שוחררו למתחם רחב ידיים שהוכן עבורם.
השניים הם חלק משישה גורי אריות שאותרו בשנת 2025 לאחר שהוחזקו בניגוד לחוק, נסחרו והוברחו אל תוך גבולות המדינה. "בן צור", הגדול מבין הגורים, נמצא כשהוא קשור לעץ בשטח הרשות הפלסטינית והועבר לחי פארק בעזרת פקח רשות הטבע והגנים. "אורי", שהיה הצעיר ביותר מבין האריות שנמצאו, אותר בידי משטרת כפר קאסם כשמצבו הבריאותי ירוד מאוד.
כל ששת הגורים הועברו לחי פארק מוצקין, שהסכים לשמש עבורם בית זמני והכשיר מתחם מיוחד לקליטתם. גורמי המקצוע החליטו להפריד בין אורי ובן צור לבין שלוש הנקבות והזכר הנוסף, בשל החשש כי החזקת מספר זכרים יחד בלהקה עלולה ליצור בעיות בהמשך, ולמצוא עבור השניים מקלט מתאים בחו"ל.
עוד באתר:
בחודשים האחרונים הרגילו צוותי החי פארק את שני האריות להיכנס לארגזים ייעודיים להעברה. בזכות ההכנה הממושכת ניתן היה להוציאם למסע ביום ראשון ללא צורך בהרדמה. לאחר עצירה בגרמניה הגיעו השניים ביום שלישי אחר הצהריים למקלט ADI בדרום אפריקה, ובבוקר יום רביעי שוחררו למתחם החדש.
"זהו יום מרגש", אמר אורי לניאל, מנהל תחום חיות בר בשבייה ברשות הטבע והגנים, שליווה את האריות במסעם. "הם הולכים לחיות את החיים הטובים ביותר שאנחנו יכולים להציע להם, בבית הגידול הטבעי לאריות – אפריקה".
לניאל הודה לאשרף כנעאן, מנהל חי פארק מוצקין, ולצוות שטיפל באריות במשך כשנה וחצי. "הם טיפלו בשניים בצורה מסורה ומקצועית, וממשיכים לטפל בארבעת האריות הנוספים שנמצאו לאחר שנסחרו גם הם ונותרים במתחם", אמר.
לפרידה מאורי הגיעו גם הוריו של סמ"ר אורי ג'רבי ז"ל, שנפל בקרב ברצועת עזה בתחילת 2024, ושעל שמו נקרא האריה. אמו, נעמי ג'רבי, סיפרה כי המשפחה נהגה לבקר אותו מאז שהגיע לחי פארק.
"זה יום עצוב מהול בשמחה", אמרה. "אנחנו מתרגשים שאורי הולך לחיות את החיים הכי טובים בשבילו, אבל קשה לראות אותו עוזב. מאז שהגיע לכאן באנו לבקר אותו הרבה. אני מקווה שיום אחד אוכל לראות אותו גם בדרום אפריקה".
ברשות הטבע והגנים בירכו על מציאת הפתרון עבור האריות, אך הדגישו כי המקרה הוא חלק מתופעה רחבה וחמורה בהרבה. לדברי בן רוזנברג, מנהל האגף להגנה על החי והצומח, בשנת 2025 בלבד נתפסו יותר מ־560 חיות בר שנסחרו באופן בלתי חוקי, ובהן זוחלים, קופים, ציפורים וערכי טבע ימיים.
"גורי האריות תפסו את תשומת הלב הציבורית בשל חריגותם, אך הם רק קצה קצהה של התופעה העבריינית המטרידה", אמר רוזנברג.
עו"ד שי פרץ, התובע הראשי ברשות הטבע והגנים, אמר כי העברת האריות היא אירוע מרגש, אך אין להתעלם מהפשיעה החמורה העומדת מאחוריו. לדבריו, הסחר בחיות בר מוגנות משמש מנוע כלכלי לגורמי פשיעה, ובהם ארגוני פשיעה ומשפחות פשע.
פרץ ציין כי התיקון לחוק איסור הלבנת הון, שהכיר בעבירות סחר בחיות בר ובעבירות נוספות כעבירות מקור, מעניק לרשויות כלים לפגיעה גם בתשתית הכלכלית של העבריינים. "מעתה לא נסתפק בתפיסת בעלי החיים ובהעמדת המעורבים לדין, אלא נפעל גם לאיתור, לחילוט ולהחרמת הרווחים שהופקו מהעבירות", אמר.
