אסון כבד בעיר בוקאבו שבמזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו: לפחות 26 תלמידים נהרגו היום (חמישי) בשריפה שהתפשטה לשני בתי ספר בעיר, ועשרות בני אדם נוספים נפגעו. לפי העדכון האחרון של ממשלת מחוז דרום קיוו, בין ההרוגים 19 נערות ושבעה נערים, והרשויות הזהירו כי מניין הקורבנות עוד עלול לעלות.
השריפה פרצה בבית מגורים בשכונת צ'ימפונדה (Cimpunda) שבבוקאבו ומשם התפשטה במהירות לבתי הספר הסמוכים Furaha ו-Ujamaa. מנהל השכונה המקומית, מואיז לובאלה, סיפר ל-AP כי כמה תלמידים נלכדו בתוך בית הספר התיכון Furaha וחלקם מתו מחנק. סיבת פרוץ האש טרם התבררה.
עדויות מהזירה מתארות בהלה קשה בזמן שהתלמידים ניסו להימלט מהמבנים הבוערים. לדברי לובאלה, פתח היציאה היה צר מדי ולכן חלק מהתלמידים ניסו לקפוץ דרך החלונות, בעוד אחרים נדחקו לעבר הדלת. בתוך המנוסה נפלו תלמידים ונרמסו. גם כלי התקשורת המקומי Radio Okapi דיווח מוקדם יותר כי חלק מהקורבנות נהרגו במהלך המנוסה וכי אחרים נפגעו משאיפת עשן.
עוד באתר:
מורה בבית הספר היסודי Ujamaa, סימון קסאמירה, סיפר ל-AFP כי האש פרצה בזמן שהתלמידים היו בשיעורים. לדבריו, הוא שמע לפתע את התלמידים צועקים, חלקם קפצו מהקומות העליונות ואחרים ניסו להימלט דרך הדלתות. הורים רבים מיהרו לאזור בניסיון לאתר את ילדיהם, בעוד עשן כבד המשיך להיתמר מהמקום.
גם היקף הנזק מסביב לבתי הספר מתברר כגדול. בדיווח המקומי של Actualite.cd נמסר כי האש התפשטה באזור הצפוף ופגעה במאות בתי מגורים ובמרפאה. השכונה בנויה בחלקה הגדול ממבני עץ, דבר שלפי גורמים מקומיים תרם להתפשטות המהירה של הלהבות. באותו אזור דווח גם על שריפה נוספת סמוך לבית הספר Kiriza, אך היא נבלמה.
צוותי הרפואה בבוקאבו התמודדו עם מספר גדול של נפגעים. אחות במרכז הרפואי Nyamulagira BDOM סיפרה ל-AP כי תלמידים בגילים שונים משני בתי הספר הובאו למקום כשהם עדיין לבושים במדי בית הספר. לדבריה, בשל מספר הנפגעים הגדול התקשו אנשי הצוות בשעות הראשונות לקבוע אפילו את מספרם המדויק.
האסון מתרחש במציאות ביטחונית מורכבת במיוחד. בוקאבו, בירת מחוז דרום קיוו, נמצאת מאז פברואר 2025 בשליטת מורדי M23, הנתמכים על פי האו"ם ומדינות מערביות בידי רואנדה. לכן גם הנתונים הראשוניים על האסון נמסרו תחילה בידי הממשל המורדי: דובר M23 לורנס קניוקה דיווח על 24 תלמידים הרוגים – 19 נערות וחמישה נערים – ועל 29 בני אדם שקיבלו טיפול רפואי. מאוחר יותר העלו הרשויות המחוזיות את המניין ל-26.
