הישג אסטרטגי משמעותי למורדים החות'ים בתימן: גורמים בממשלת תימן המוכרת בינלאומית אישרו היום (שישי) כי הכוחות הפרו-איראניים הגיעו לאי פרים, המכונה גם מיון, השוכן בלב מצר באב אל-מנדב, לאחר שכוחות הממשלה נסוגו ממנו. ההתקדמות המהירה מעניקה לחות'ים יכולת השפעה חסרת תקדים על אחד מנתיבי הסחר הימיים החשובים בעולם.
לפי רויטרס, החות'ים השתלטו גם על העיירה דובאב, השוכנת ממש על חופי המצר, וכן על איי חניש שבים האדום. בכך השלימו בתוך זמן קצר התקדמות דרמטית דרומה לאורך החוף המערבי של תימן, לאחר שאתמול השתלטו על עיר הנמל האסטרטגית אל-מוח'א. גורמים בממשלת תימן הודיעו כי בכוונתם לצאת למתקפת נגד ולהחזיר את השטחים שאבדו.
חשיבותו של האי פרים גדולה במיוחד. האי הוולקני, ששטחו כ-13 קמ"ר, נמצא בתוך באב אל-מנדב ומחלק למעשה את המצר לשתי תעלות שיט. הוא מרוחק כארבעה קילומטרים מחופי תימן וכ-25 קילומטרים מג'יבוטי. השליטה בו מעניקה יתרון משמעותי ביכולת לפקח על אוניות הנכנסות לים האדום או יוצאות ממנו, ובכלל זה תנועת כלי שיט בין אסיה והמפרץ לבין תעלת סואץ ואירופה.
עוד באתר:
ההתפתחות מקבלת משמעות גדולה עוד יותר על רקע המשבר במצר הורמוז. סעודיה נשענת בתקופה האחרונה במידה רבה על נתיב הים האדום בעקבות השיבושים בהורמוז, שדרכו עבר בעבר כחמישית מאספקת הנפט העולמית. השתלטות החות'ים על נקודות מפתח בבאב אל-מנדב יוצרת כעת איום על הנתיב החלופי ומעניקה למעשה למחנה האיראני מנוף לחץ גם בפתחו הדרומי של הים האדום.
מוקדם יותר היום דווח כי החות'ים חידשו את האש לעבר כוחות הממשלה באזור אל-עארה בדרום-מערב תימן. במקביל נמשכת התגובה הסעודית מהאוויר. לאחר השתלטות החות'ים על אל-מוח'א תקפו היום מטוסים סעודיים את שדה התעופה בעיר. לא דווח באופן מיידי על נפגעים בתקיפה.
המתקפה החות'ית עוררה דאגה עמוקה במחנה הנתמך בידי ריאד. כבר אתמול הזהיר ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן, רשאד אל-עלימי, כי המתרחש בבאב אל-מנדב "אינו עניין תימני בלבד", אלא סוגיה אזורית ובינלאומית הנוגעת לסחר העולמי. הוא הזהיר כי אסור לאפשר לבאב אל-מנדב "להפוך למצר הורמוז נוסף", וקרא להתערבות בינלאומית.
ברקע נמצאת גם העמדה האמריקנית. לפי רויטרס, ארצות הברית דחתה בקשה סעודית לבצע בעצמה תקיפות ישירות נגד החות'ים, אך הביעה נכונות להרחיב את התמיכה במהלכים שמובילה ריאד. ההתפתחות מגיעה כאשר השליח המיוחד של האו"ם לתימן, הנס גרונדברג, הזהיר אתמול במועצת הביטחון כי המלחמה בתימן נכנסת ל"שלב חדש ומסוכן יותר".
למרות המשמעות הצבאית של ההתקדמות, בשלב זה אין אינדיקציה לכך שהחות'ים סגרו את באב אל-מנדב לכלל הספנות. הגוף החות'י האחראי לתיאום הפעילות ההומניטרית טען כי השיט בים האדום בטוח לכל חברות הספנות, למעט כלי שיט סעודיים. לכן החשש המרכזי כעת הוא מהיכולת החדשה של החות'ים לאיים על התנועה הימית או לשבשה אם יבחרו לעשות זאת.
