שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס היום (שישי) להשלמת השמדת מערך המנהרות של חיזבאללה ברכס עלי טאהר בדרום לבנון, ואמר כי מדובר בהשלמת אחת המשימות המרכזיות שהוצבו לצה"ל במסגרת המערכה בצפון. לדבריו, המתחם נבנה במשך כ-15 שנה בסיוע ובמימון איראני ונועד, בין היתר, לשמש את חיזבאללה במקרה של ניסיון לפשוט לעבר הגליל.
"צה"ל פוצץ את מנהרות עלי טאהר, אותן מנהרות ברכס שהיווה מעוז קדמי חזק מאוד של החיזבאללה, שנבנה בגיבוי ומימון איראני במשך 15 השנים האחרונות, כדי לשמש מקפצה לכיבוש הגליל ולפגיעה בחיילי צה"ל ולהגנה על כל העיר נבטיה ומרחב נבטיה", אמר כ"ץ. לדבריו, המבצע התנהל תחת איפול כבד ובתנאים מורכבים: "שאלו אם נעשה את זה? התשובה היא כן, עשינו את זה. הטלנו איפול כבד, החיילים נלחמו בגבורה ובתנאים קשים".
שר הביטחון הוסיף כי פרטים נוספים על המבצע עדיין אינם ניתנים לפרסום. "אני רוצה עוד פעם להודות למפקדי צה"ל, פיקוד הצפון, לחיילים שנלחמו בגבורה ובמקצועיות ועוד ידובר בדברים האלה בעתיד. לא הכול ניתן לספר, חיסלו את האויב והשמידו את המנהרות. הבטחנו הגנה לתושבי הצפון וקיימנו".
עוד באתר:
כ"ץ התייחס גם להנחיות שניתנו לצה"ל בתחילת המערכה: "אנחנו הנחינו את צה"ל עם תחילת המערכה לתמרן לתוך לבנון, עד קו הנ"ט, כדי להסיר איומי פשיטה וירי בכינון ישיר מעל היישובים שלנו". לדבריו, "צה"ל עשה את זה בגבורה עילאית, בתעוזה והשלים את המשימה. יש היום אזור ביטחון מקו החוף במערב עד הבופור ועד מבואות החרמון במזרח".
לדברי שר הביטחון, צה"ל ממשיך לפעול במרחב ולהשמיד תשתיות ששימשו את חיזבאללה. "צה"ל נמצא בשטח, מפוצץ את כל המנהרות והורס את כל הבתים ששימשו כמעוזים ומוצבים של החיזבאללה בשטח". הוא ציין כי המנהרות ברכס עלי טאהר היו "הנקודה האחרונה" שנותרה להשלמת המשימה, וכי בתוכן נמצאו תחמושת ואמצעי לחימה רבים. כ"ץ הצביע גם על תותח שהוצג במקום ואמר כי הוא "היווה איום על כלי הטיס שלנו".
בסיום דבריו אמר כ"ץ כי הפעילות הישראלית יצרה, לדבריו, מציאות ביטחונית חדשה לאורך הגבול: "עכשיו יש אזור ביטחון חזק כפי שלא היה מעולם, שמגן על היישובים מתקיפה, מירי בכינון ישיר ומאפשר לנו לשלוט ולאיים על החיזבאללה בעומק השטח". הוא הבהיר כי המערכה טרם הסתיימה: "אנחנו מוכנים וערוכים להמשך המערכה, להמשך הפגיעה בחיזבאללה ובמקומות נוספים".
לקראת כניסת ראש השנה חתם שר הביטחון: "אני רוצה לאחל שנה טובה לכל חיילי צה"ל ובני משפחותיהם ולכל אזרחי מדינת ישראל, שנה טובה ובטוחה לכולכם".
