ארצות הברית מסירה חלק מהמעטה מעל אחת היכולות הצבאיות הרגישות ביותר שלה: מזכיר חיל האוויר האמריקני, טרוי מיינק, חשף כי כלי נשק אמריקניים לשליטה בחלל כבר נמצאים במסלול סביב כדור הארץ ומסוגלים לסייע בהגנה על הכוחות האמריקניים מפני פעולות עוינות. מדובר באחת ההתייחסויות הפומביות הישירות ביותר מצד בכיר בממשל ליכולת צבאית אמריקנית מבצעית המוצבת בחלל.
"היום אנו ממשיכים להבטיח שאנו נשארים מוכנים לעמוד באתגרי האיומים המתפתחים בכל מקום שבו הם קיימים", אמר מיינק במהלך כנס חיל האוויר, החלל והסייבר. לדבריו, "זו הסיבה שלארצות הברית יש כעת נשק שליטה בחלל במסלול, המסוגל להגן על הכוח המשותף מפני פעולות אויב עוינות". מיינק נמנע מלחשוף מהו הנשק שאליו התייחס, כיצד הוא פועל או מתי בדיוק הוצב במסלול.
החשיפה מגיעה בעיצומו של מרוץ חימוש הולך וגובר בחלל, כאשר במערכת הביטחון האמריקנית מזהירים זה תקופה מהתקדמות משמעותית של סין ורוסיה בפיתוח אמצעים שעלולים לסכן לוויינים ונכסים אמריקניים. בין היתר הצביעו גורמי צבא על פעילות של מערכי לוויינים רוסיים ועל פיתוחים סיניים בתחום הנשק ההיפר-סוני. על רקע התחרות הזו, הנשיא דונלד טראמפ מרבה להדגיש את חשיבותו של כוח החלל, שהוקם בתקופת כהונתו הראשונה ב-2019 כזרוע עצמאית של הכוחות המזוינים.
עוד באתר:
לצד ההודאה בנוגע לנשק שכבר נמצא במסלול, מיינק סיפק רמז נוסף לקצב שבו מתקדמות התוכניות האמריקניות. לדבריו, תוכנית מיירטי החלל של ארה"ב עברה "מחוזה ראשוני לחומרה מוכנה לטיסה בפחות משנה אחת". הוא לא מסר פרטים נוספים על המערכות או על היכולות המבצעיות שלהן, אך עצם הבחירה לחשוף את קיומן נתפסת כמסר אסטרטגי ברור ליריבותיה של וושינגטון: ארה"ב אינה מסתפקת עוד בהגנה על נכסיה מהקרקע, אלא מפתחת ומציבה יכולות שנועדו להתמודד עם איומים גם בזירת החלל.
