ליטא נערכת לאפשרות שהמלחמה באוקראינה תגלוש לעימות ישיר יותר עם מדינות נאט"ו, ואף גיבשה תוכניות לפינוי אוכלוסייה במקרה של הסלמה. ראש הממשלה מינדאוגאס סינקביצ'יוס חשף בריאיון ל-BBC כי הרשויות נערכות למגוון תרחישים, והדגיש כי במקרה שבו רוסיה תתקוף את ארצו, התגובה לא תהיה כניעה. "נילחם בחזרה… ניכנס לעימות", אמר.
לדברי סינקביצ'יוס, תחושת האיום הרוסי הפכה לחלק מהמציאות הביטחונית של תושבי המדינה. "אנו מתמודדים עם איומים קונקרטיים, לא על בסיס יומי, אך אנו חווים אותם וזו מציאות אמיתית עבורנו", אמר. הוא ציין כי לא כל תוכניות החירום נחשפות לציבור, אך סיפק דוגמה אחת: במקרה הצורך יידרשו הרשויות להוציא אוכלוסיות מבוגרות מערים באופן מסודר, תוך מניעת פקקי ענק ושיבושים שעלולים להקשות על הפינוי.
הדברים מקבלים משמעות מיוחדת בעקבות אירוע שהתרחש בשבוע שעבר, כאשר מטוס קרב איטלקי שפעל במסגרת משימת ההגנה האווירית של נאט"ו הפיל כטב"ם שחדר למרחב האווירי של ליטא מכיוון בלארוס. שר ההגנה הליטאי רוברטס קאונאס אמר כי היה צורך לנטרל את כלי הטיס, והרשויות מסרו לאחר מכן כי הוא נשא חומר נפץ. נשיא ליטא גיטנאס נאוסדה אמר כי מדובר בכטב"ם מתוצרת רוסית שככל הנראה היה בדרכו לאוקראינה, אך חקירת המערכות האלקטרוניות שלו נמשכה כדי לקבוע את מסלולו המתוכנן.
עוד באתר:
הקרבה הגיאוגרפית הופכת את החשש בליטא למוחשי במיוחד: המדינה גובלת בבלארוס ובמובלעת הרוסית קלינינגרד, ובמקביל היא חברה בנאט"ו מאז 2004. משמעות החברות היא שליטא נמצאת תחת סעיף 5 באמנה הצפון-אטלנטית, שלפיו מתקפה חמושה נגד אחת מחברות הברית נחשבת למתקפה נגד כולן. שר ההגנה הבריטי ווס סטריטינג אמר לאחר הפלת הכטב"ם כי פעולת הכוחות הליטאיים והאיטלקיים המחישה את נכונות נאט"ו להגן על המרחב האווירי של הברית.
האיום אינו מתבטא רק בתוכניות פינוי ובכוננות צבאית. ליטא משקיעה גם בהקשחת תשתיות חיוניות: לפי רויטרס, המדינה מקימה סמוך לקלינינגרד תחנת חשמל מבוצרת שתוכננה לעמוד בין היתר בפני תקיפות כטב"מים נושאי חומר נפץ. על רקע החדירות האוויריות והמלחמה המתמשכת באוקראינה, המסר שמגיע מווילנה הוא כפול: הרשויות נערכות מראש גם לתרחישים קשים של פינוי אוכלוסייה, ובאותה עת מבקשות להבהיר כי מתקפה על המדינה תיתקל בהתנגדות צבאית ולא בנסיגה.
