אתיופיה ניצבת בפני סכנה של חזרה למלחמה רחבת היקף, כמעט ארבע שנים לאחר שהסכם פרטוריה הביא לסיומה של מלחמת האזרחים הקטלנית בצפון המדינה. כוחות חזית השחרור העממית של תיגראי (TPLF) פתחו במהלך הלילה במתקפה מתואמת נגד כוחות הממשלה הפדרלית, ולפי גורמים אתיופיים ודיפלומטיים אף השתלטו על נמלי תעופה בתיגראי שהיו בשליטת השלטון המרכזי. הלחימה לא נותרה בתוך גבולות המחוז והתפשטה גם לעפאר ולאמהרה, שם פועלים כוחות תיגראי לצד מיליציות מקומיות.
בהנהגת תיגראי הציגו את המתקפה כ"מלחמת מגן" בתגובה למה שהם מגדירים כתוקפנות מתמשכת מצד ממשלתו של ראש הממשלה אביי אחמד. ההתלקחות מגיעה ימים ספורים לאחר שהנהגת תיגראי הכריזה על ברית עם שישה ארגונים חמושים נוספים, שמטרתה המוצהרת היא להביא להפלת השלטון באדיס אבבה. בין הגורמים המעורבים נמצאת גם מיליציית "פאנו" מאמהרה – שבמלחמה הקודמת לחמה לצד הממשלה הפדרלית, אך כעת חברה לכוחות המתנגדים לה.
ההידרדרות הביטחונית כבר משפיעה על התנועה האזרחית באזור. חברת אתיופיאן איירליינס השעתה את טיסותיה לצפון המדינה, בעוד שגרירות ארצות הברית באדיס אבבה הזהירה אזרחים אמריקנים שלא להגיע לתיגראי או לעפאר. "מי שנמצא שם מתבקש להישאר במקום עד שיהיה בטוח לעזוב, לעקוב אחרי התקשורת המקומית ולהתעדכן אצל חברת התעופה", נכתב בהודעת השגרירות. גם יו"ר נציבות האיחוד האפריקאי ושגריר ארצות הברית באתיופיה קראו להפסקה מיידית של הקרבות ולחזרה לדיאלוג.
עוד באתר:
ברקע עומד "הסכם פרטוריה", שנחתם בנובמבר 2022 בתיווך האיחוד האפריקאי וסיים כשנתיים של מלחמה בין ממשלת אביי אחמד לבין ה-TPLF. אריתריאה נלחמה אז לצד הממשלה הפדרלית. העימות, שהחל בנובמבר 2020, גבה לפי הערכות את חייהם של מאות אלפים והוביל למשבר הומניטרי קשה, לרעב ולעקירת אוכלוסייה נרחבת. לפי הנתונים המובאים בדיווח, כ-750 אלף עקורים עדיין נמצאים בתיגראי. בשנים שלאחר חתימת ההסכם גברה מחדש המתיחות, בין היתר בעקבות פיצול פנימי ב-TPLF, הדחת ממשל הביניים, דיווחים על תקיפות כטב"מים והמרד המתמשך של "פאנו" באמהרה.
החשש כעת הוא שהקרבות לא יישארו עימות פנימי באתיופיה, אלא יגררו לתוכם מדינות נוספות בקרן אפריקה. אדיס אבבה מאשימה את אריתריאה בסיוע ובמימון הברית החדשה נגד ממשלת אביי אחמד, בעוד אסמרה מכחישה זאת. בכך התהפכה למעשה מערכת היחסים מהמלחמה הקודמת, שבה שתי המדינות פעלו יחד נגד כוחות תיגראי. התרחבות נוספת של הלחימה עלולה להשפיע גם על סודאן ועל מרחב ים סוף, בשעה שהאזור כולו כבר מתמודד עם משברים ביטחוניים והומניטריים חריפים.
