העימות בין ארצות הברית לאיראן מתרחב גם לשמי האזור: טהרן שיגרה היום (רביעי) איום חריג לעבר המדינות השכנות, והזהירה מפני שיתוף פעולה עם המהלך האמריקני שנועד לצמצם באופן דרמטי את פעילותן הבין-לאומית של חברות התעופה האיראניות. מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי באיראן, אמר בריאיון לטלוויזיה הממלכתית כי אם מדינה שכנה תשתף פעולה עם ארצות הברית ותעצור טיסות מאיראן, טהרן תפעל לכך ששדות התעופה שלה לא יוכלו לתפקד.
האיום האיראני מגיע ביום שבו נכנס לתוקף שלב חדש בקמפיין הלחץ האמריקני על התעופה של הרפובליקה האסלאמית. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט הודיע בתחילת השבוע כי החל מ-23 בספטמבר גורמים ברחבי העולם שימשיכו לספק שירותים לחברות תעופה איראניות מסתכנים בסנקציות משניות. המנגנון אינו איסור אמריקני ישיר על המראת המטוסים ממדינות אחרות, אלא איום כלכלי על החברות והגופים המאפשרים את פעילותם.
וושינגטון מנסה לפגוע כמעט בכל המעטפת הנדרשת להפעלת טיסה בין-לאומית. לפי דבריו של בסנט, חברות שיספקו למטוסים איראניים דלק או שירותי נחיתה, וכן גורמים שימכרו כרטיסים לטיסות של חברות איראניות, עלולים לאבד את הגישה למערכת הפיננסית המבוססת על הדולר. המשמעות היא שגם חברות שאינן אמריקניות נדרשות לבחור בין המשך העבודה עם חברות התעופה האיראניות לבין הסיכון של פגיעה בקשריהן עם המערכת הפיננסית האמריקנית.
עוד באתר:
ההשפעה בשטח כבר החלה להיראות. חברות תעופה איראניות נאלצו לבטל חלק מהקווים הבין-לאומיים שלהן, ועיראק הורתה על השעיית טיסות איראניות לבגדד בעקבות איום הסנקציות האמריקני. במקביל דווח על ביטולי טיסות והגבלות ביעדים נוספים, ובהם עומאן, טורקיה, אזרבייג'ן וגאורגיה. עם זאת, המהלך עדיין אינו מהווה סגירה מוחלטת של השמיים בפני איראן, וטיסות איראניות ממשיכות לפעול בחלק מהיעדים.
התגובה החריפה של רזאי ממחישה את הלחץ שבו נתונה טהרן לנוכח האפשרות שחברות התעופה שלה יאבדו בהדרגה גישה לשדות תעופה מחוץ למדינה. האיום לא כלל פירוט כיצד איראן מתכוונת למנוע משדות תעופה במדינות שכנות לפעול, אך עצם הצבתו מעלה את רף המתיחות האזורית. המהלך מתרחש במקביל למגעים הדיפלומטיים בין וושינגטון לטהרן, כאשר גורם איראני בכיר אמר היום לרויטרס כי הפערים בין הצדדים עדיין משמעותיים – אף שלדבריו יש להמשיך במאמצים הדיפלומטיים.
