אזהרות מפני סרטן ומחלות לב מלוות את המאבק בעישון כבר עשרות שנים, אולם מחקר חדש מאוסטרליה מפנה את תשומת הלב לאיבר נוסף שנמצא בסכנה: המוח. חוקרים מאוניברסיטת קרטין מצאו כי למעשנים פעילים סיכון גבוה ב-31% לפתח דמנציה לעומת אנשים שמעולם לא עישנו. הממצאים פורסמו ב-9 בנובמבר בכתב העת המדעי eClinicalMedicine, במסגרת אחד הניתוחים המקיפים בתחום בשנים האחרונות.
צוות המחקר, בהובלת פרופ' מריו סיירבו מהמרכז לחקר הדמנציה באוניברסיטת קרטין, בחן נתונים מ-61 מחקרי מעקב שכללו כ-2.8 מיליון משתתפים. בניתוח לפי סוגי המחלה התגלו פערים גדולים אף יותר: בקרב מעשנים נמצא סיכון גבוה ב-40% לאלצהיימר וב-52% לדמנציה וסקולרית, הנגרמת מפגיעה באספקת הדם למוח. הממצאים מציבים את העישון בין גורמי הסיכון הניתנים לשינוי לבריאות המוח.
מחצי חפיסה לחפיסה ביום: כך משתנה הסיכון לדמנציה
החוקרים זיהו קשר גם בין כמות הסיגריות הנצרכת מדי יום לבין הסיכון לירידה קוגניטיבית המתבטאת בדמנציה. בהשוואה לאנשים שמעולם לא עישנו, אצל מי שעישנו עשר סיגריות ביום נמצא סיכון גבוה ב-16% לפתח דמנציה, ואילו בקרב מעשני 20 סיגריות ביום נרשמה עלייה של 34%. התוצאות מצביעות על קשר בין היקף החשיפה לעישון לבין הסיכון העתידי למחלה.
עוד באתר:
אחד הממצאים המעודדים במחקר נוגע דווקא לאנשים שהפסיקו לעשן. בקרב מעשנים לשעבר לא נמצאה, בממוצע, עלייה בסיכון לדמנציה לעומת מי שמעולם לא עישנו. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בניתוח מחקרים תצפיתיים, שאינו מוכיח קשר סיבתי ישיר. מחקרים נוספים יידרשו כדי לברר כיצד גיל הפסקת העישון ומספר השנים שחלפו מאז משפיעים על הסיכון.
האזהרה הבאה על חפיסות הסיגריות: פגיעה בבריאות המוח?
לפי ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2021 חיו בעולם כ-57 מיליון בני אדם עם דמנציה, ומדי שנה מתווספים כמעט עשרה מיליון מקרים חדשים. על רקע היקף התחלואה, החוקרים מציעים לשלב אזהרות על בריאות המוח בקמפיינים נגד עישון, על אריזות הסיגריות ובתוכניות גמילה.
