עיניהם של הזאטוטים במעון לילדים בסיכון שבשכונת 'התקווה' בתל אביב, היו נעוצות בחפיסות הממתקים שבצבצו מתיקה הרחב של האשה שעמדה בפתח. עובדת היות האורחת האירופאית שפקדה אותם ביום בהיר אחת הנשים המוערכות בעולם שבאמתחתה סיפור חיים מדהים ופעולות רווחה חובקות עולם, הוסוותה היטב בבגדיה הפשוטים ובגינוניה העממיים.
הנשק ה"ממתקי" שבאמתחת כריסטינה נובל התגלה כאפקטיבי ביותר. תוך דקות בודדות, הצליחה בת ה – 72 להתחבב על הילדים ולסחוף אותם למשחקי שובבות. את האמון והערכה שרכשה בעזרת סוכריות שוקולדים וחיוכים, ניצלה לליטוף פניהם בחיבה, הרעפת מחמאות על ראשם ולריפוי נפשם המצולקות של ילדי המצוקה במילות אהבה ונוחם.
בשנת 2003 הכניס מגזין "טיים" את כריסטינה לרשימת 50 הדמויות מעוררות השראה, וכשמתוודעים לסיפורה, קשה שלא להצדיק את הבחירה. הילדה שנולדה באירלנד לאבא אלכוהוליסט ולאמא חולה שבהמשך מתה בידיה, בחרה להפוך את הילדות הבלתי אפשרית שחוותה למגדלור של סיוע ועזרה למאות אלפי ילדים בכל רחבי העולם.
עוד באתר:
כשהייתה בת 6 בלבד מצאה עצמה ילדה בודדה בעולם, לאחר שאביה נטש נטש אותם עם מות אמה. לאחר נדודים במנזרים ובפנימיות בהם חוותה סבל בל יתואר, ברחה לרחובות ובילתה שנים בשוחה שחפרה בגן ציבורי בדבלין, תוך שהיא ניזונה מעלים שנשרו מעציו. את גורל אחיה ואחיותיה היא אינה יודעת עד עצם היום.
מהמקום הכי עלוב בו הייתה נתונה, הצליחה כריסטינה לשקם את חייה, אותם החליטה להקדיש עבור ילדים אומללים. במשך עשרות השנים האחרונות היא מדלגת בין וייטנאם ומונגוליה בהם הקימה מרכזי ענק עבור ילדי המצוקה. גיוס כספי הענק עבור העמותה שהקימה לתפעול הפעילות, לא הפך אותה לאשת ניהול מחויטת. את מרבית זמנה היא מבלה עם הילדים, ופותרת לצד מתנדבים נוספים את מצוקותיהם וקשייהם.
השבוע, הגיעה קריסטינה לביקור בישראל – בו ביקרה בין היתר במעונות לילדים בסיכון – ובמסגרתו חשפה בהתרגשות את שורשיה היהודיים, שלדבריה נותנים משמעות עצומה לפעילותה. "במקרה לחלוטין, מצאתי את תעודת הלידה של אביה, בה היא נקראת אן גרוס". מסתבר שמשפחתה – שגדלה כנוצרית קתולית לכל דבר – הייתה יהודיה. "החיבור היהודי הזה מאוד מרגש אותי. אני יודעת מעט ומנסה ללמוד את כל הפרטים למען ילדיי ונכדיי", סיפרה.
