הקסטל שוכן במדרונות המערביים של הרי ירושלים, בראש הר מעוז, המתנשא 790 מ' מעל פני הים. יש המזהים את הקסטל עם הר עֶפְרוֹן שבגבול השבטים יהודה ובנימין (יהושע ט"ו 9).
במאה ה-12 בנו הצלבנים בהר מבצר בשם קסטלום בלוּואר (בצרפתית: "מבצר יפה נוף"). המבצר הצלבני היה חוליה בשרשרת ביצורים שהוקמו בהרי ירושלים. לימים נבנה כאן כפר ערבי קטן, הקסטל, ששמר על השם הרומי הקדום של המקום.
עוד באתר:
בקרבות הקסטל נהרגו 18 אנשי פלמ"ח ו-31 לוחמי חי"ש. עשרות נפצעו. כיבוש ההר הבטיח את השליטה על חלקו המזרחי של הכביש לירושלים. כיבוש הקסטל מסמל גם שינוי אסטרטגי במאבק של היישוב העברי. לא עוד ניסיונות של פריצת המצור הערבי בשיירות, אלא מעבר ליוזמה התקפית ולכיבוש שטחים כדי ליצור שליטה של כוחות עבריים בדרך לירושלים. הקסטל היה הכפר הערבי הראשון שנכבש במלחמת העצמאות.
במורדות הצפוניים של הקסטל הוקמה בשנת 1951 המעברה מעוז ציון. שלוש שנים אחר כך נוסד לידה יישוב הקבע ואוכלס בעולים מאירן ומכורדיסטן. בשנת 1964 אוחדו מעוז ציון ומבשרת ירושלים, יישוב שנוסד בשנת 1956 מצפון לכביש תל אביב – ירושלים. היישוב המאוחד נקרא מאז מבשרת ציון.
מסלול הסיור בגן הלאומי קסטל
פתיחה – עמדת הפתיחה לסיור היא מתחם מקורה בפרגולה שבו ניתן לצפות בסרטון מבוא הנמשך כשלוש דקות. נקודה זו נגישה לאנשים עם מוגבלויות.
אל "בית המוכתר" – הסיור הרגלי יוצא מהפרגולה ועולה במעלה ההר. בצדי השביל מוצבות תחנות הפעילות הממחישות את ערכי מורשת הקרב של הקסטל. עצי ארז מעטרים את ראשית השביל. בחורף ובאביב פורחים בצד השביל צמחי בצל ופקעת כגון כלנית מצויה, רקפת מצויה ודם המכבים האדום, שהועתקו לכאן לאחר הצלתם מאתרי בנייה.
השביל נכנס לתעלות קשר, שנחצבו לאחר מלחמת העצמאות (ניתן לצעוד גם מחוץ לתעלות), מתוך כוונה להפוך את המקום למוצב שיגן על הדרך לירושלים מהתקפה הירדנית. באותם ימים עבר קו הפסקת האש בין ישראל לירדן ברכס שמצפון לכביש, ליד קיבוץ מעלה החמישה.
ומגיע לבור המים העתיק. בתוך בור המים, שבדופנותיו נותרו סימני טיח וחלקים של בית בד, מוקרן מיצג הקרב – סרטון באורך כ-11 דקות המתאר את קרב הקסטל.
בתום הצפייה במיצג עולים לתצפית מראש "בית המוכתר" – הנקודה הגבוהה באתר. התצפית על הרי ירושלים מרהיבה. למרגלות נקודת התצפית נמצא אתר הנצחה שבו רשומים על סלע גדול שמות כל חללי הקרבות בקסטל.
דרך נופית – הדרך מתחילה סמוך לאלה האטלנטית הגדולה, הצומחת ממערב לבית המוכתר. השביל יורד ל"מצפור פייט", המעניק נקודת מבט נוספת על הרי ירושלים. בהמשך הדרך נוכל להתרשם מצמחיית הבר המאפיינת את הרי ירושלים. צומחים כאן, בין השאר, סירה קוצנית, קידה שעירה, שלהבית דביקה, לוטם מרווני ובעונה נוספת אליהם פריחה ססגונית. השביל יורד אל פינת התרגעות השוכנת בצל אלון מצוי וחוזר משם לרחבת החניה.
חשוב לציין שכל מיזם פעילות (Outdoor Training ODT), שדרוג האתר הקיים, פיתוח שבילים, תצפיות, שילוט ומופע אור-קולי, בוצע באמצעות האגף למורשת, הוכשרו בו דגמי קרבות ושלטי הסבר וכיום ניתן לשוטט בתעלות ולצפות על כל אזור יהודה והכביש לירושלים.
איך מגיעים?
מכביש תל אביב-ירושלים (כביש 1). במחלף הראל פונים דרומה למבשרת ציון (כביש 3965). טל. 02-533-0476
