נקודת המוצא לטיול שלנו להיום היא מצפה עופר – מקום שבו אפשר לפתוח את הטיול או לסיימו בפיקניק נחמד. שניים משולחנות הפיקניק נגישים. מעל לחניון מתנשא מגדל צופי האש של קק"ל, שממנו צופים בקיץ על יערות הסביבה כדי להתריע מפני שריפות (המגדל אינו פתוח למבקרים).
המיקום: מצפור עידו כהן:
מרחבת החניה הגדולה שלמרגלות מצפה עופר יורדת צפונה דרך קצרצרה (סימון ירוק), המגיעה לאחר כ-50 מ' למצפור עידו כהן (יש שילוט הכוונה).
לוח התצפית המוצב במצפור מלמד על נקודות התצפית העיקריות שנראות מכאן: אוניברסיטת חיפה ויישובי ההר – קיבוץ בית אורן והמושב השיתופי ניר עציון. המבט אל הים ואל מישור חוף הכרמל המעוטר ביישובים, בחממות ובמשבצות מעובדות מרהיב עין. תוכלו לזהות, בין השאר, את טירת כרמל, החותרים, מצוק מגדים ומושב מגדים, עין כרמל, נווה ים, גבע כרמל, צרופה, הבונים, עין איילה ונחשולים. המצפור משקיף גם על מבצר עתלית.
במקום יש מספר מסלולים והבאים בשתי מכוניות יכולים להשאיר רכב אחד ברחבת החניה של שמורת נחל מערות ולסיים שם את המסלול. הטיול מתאים למשפחות הרוצות לעשות מסלול הליכה (4 ק"מ) ובסיומו פקניק.
